Përpara se sëmundjet të zhduknin rreth 3 miliardë ose më shumë sëmundje, kjo pemë ndihmoi në ndërtimin e një Amerike të industrializuar. Për të rikthyer lavdinë e tyre të humbur, mund të na duhet ta përqafojmë dhe ta riparojmë natyrën.
Diku në vitin 1989, Herbert Darling mori një telefonatë: Një gjuetar i tha se kishte hasur një pemë të gjatë gështenje amerikane në pronën e Darling në Luginën Zor në Nju Jorkun perëndimor. Darling e dinte se gështenjat dikur ishin një nga pemët më të rëndësishme në zonë. Ai gjithashtu e dinte se një kërpudhë vdekjeprurëse pothuajse e zhduku këtë specie për më shumë se një shekull e gjysmë. Kur dëgjoi raportin e gjuetarit për të parë një gështenjë të gjallë, trungu i gështenjës ishte 60 cm i gjatë dhe arrinte një ndërtesë pesëkatëshe, ai dyshoi. "Nuk jam i sigurt nëse besoj se ai e di se çfarë është," tha Darling.
Kur Darling e gjeti pemën, ishte sikur të shihte një figurë mitike. Ai tha: “Ishte kaq e thjeshtë dhe perfekte të bëja një ekzemplar - ishte fantastike.” Por Darling pa gjithashtu se pema po vdiste. Që nga fillimi i viteve 1900, ajo është goditur nga e njëjta epidemi, e cila vlerësohet të ketë shkaktuar 3 miliardë ose më shumë vdekje nga sëmundje të tilla. Kjo është sëmundja e parë e transmetuar nga njeriu që shkatërron kryesisht pemët në historinë moderne. Darling mendoi, nëse nuk mund ta shpëtonte atë pemë, të paktën do të shpëtonte farat e saj. Ka vetëm një problem: pema nuk po bën asgjë sepse nuk ka pemë të tjera gështenje afër që mund ta polenizojnë atë.
Darling është një inxhinier që përdor metodat e inxhinierisë për të zgjidhur problemet. Qershorin pasardhës, kur lule të verdha të zbehta u shpërndanë në kurorën e gjelbër të pemës, Darling mbushi municionet me barut, i cili ishte marrë nga lulet mashkullore të një peme tjetër gështenje që kishte mësuar, dhe udhëtoi drejt veriut. U desh një orë e gjysmë. Ai e qëlloi pemën nga helikopteri me qira. (Ai drejton një kompani të suksesshme ndërtimi që mund të përballojë shpenzime ekstravagante.) Kjo përpjekje dështoi. Vitin pasardhës, Darling u përpoq përsëri. Këtë herë, ai dhe djali i tij i tërhoqën skelat te gështenjat në majë të kodrës dhe ndërtuan një platformë 24 metra të lartë në më shumë se dy javë. I dashuri im u ngjit në kurorën e pemës dhe i fërkoi lulet me lulet si krimba në një pemë tjetër gështenje.
Atë vjeshtë, degët e pemës së Darlingut prodhuan gërvishtje të mbuluara me gjemba të gjelbër. Këto gjemba ishin aq të trashë dhe të mprehtë sa mund të ngatërroheshin me kaktusë. Rendimenti nuk është i lartë, ka rreth 100 arra, por Darling ka mbjellë disa dhe ka shpresë. Ai dhe një mik kontaktuan gjithashtu Charles Maynard dhe William Powell, dy gjenetistë pemësh në Shkollën e Shkencave Mjedisore dhe Pylltarisë të Universitetit Shtetëror të Nju Jorkut në Syracuse (Chuck dhe Bill vdiqën). Kohët e fundit ata filluan një projekt kërkimor me buxhet të ulët për gështenjat atje. Darling u dha atyre disa gështenja dhe i pyeti shkencëtarët nëse mund t'i përdornin për t'i sjellë ato përsëri. Darling tha: "Kjo duket të jetë një gjë e shkëlqyer." "I gjithë lindja e Shteteve të Bashkuara." Megjithatë, disa vjet më vonë, pema e tij tha.
Që kur evropianët filluan të vendoseshin në Amerikën e Veriut, historia rreth pyjeve të kontinentit ka qenë kryesisht një humbje. Megjithatë, propozimi i Darling tani konsiderohet nga shumë si një nga mundësitë më premtuese për të filluar rishikimin e historisë - në fillim të këtij viti, Fondacioni Botëror i Bamirësisë Templeton i dha projektin Maynard dhe Powell pjesën më të madhe të historisë së tij, dhe kjo përpjekje arriti të çmontojë një operacion në shkallë të vogël që kushtoi më shumë se 3 milionë dollarë. Ishte dhurata më e madhe e vetme e dhuruar ndonjëherë universitetit. Hulumtimi i gjenetistëve i detyron ambientalistët të përballen me perspektivën në një mënyrë të re dhe ndonjëherë të pakëndshme, se riparimi i botës natyrore nuk do të thotë domosdoshmërisht kthim në një Kopsht të Edenit të paprekur. Përkundrazi, mund të nënkuptojë përqafimin e rolit që kemi marrë përsipër: inxhinieri i gjithçkaje, përfshirë natyrën.
Gjethet e gështenjës janë të gjata dhe me dhëmbë, dhe duken si dy tehe të vogla sharre jeshile të lidhura shpinë më shpinë me venën qendrore të gjethes. Në njërën anë, dy gjethe janë të lidhura me një kërcell. Në anën tjetër, ato formojnë një majë të mprehtë, e cila shpesh është e përkulur anash. Kjo formë e papritur pret përmes gjelbërimit të heshtur dhe dunave të rërës në pyll, dhe ëndërrimi i pabesueshëm i shëtitësve zgjoi vëmendjen e njerëzve, duke u kujtuar atyre udhëtimin e tyre nëpër pyllin që dikur kishte shumë pemë të fuqishme.
Vetëm me anë të letërsisë dhe kujtesës mund t'i kuptojmë plotësisht këto pemë. Lucille Griffin, drejtoreshë ekzekutive e Fondacionit Amerikan të Bashkëpunimit të Gështenjës, dikur shkroi se atje do të shihni gështenja aq të pasura sa në pranverë, lulet kremoze dhe lineare në pemë "si valët e shkumëzuara që rrokulliseshin poshtë kodrës", duke çuar në kujtimet e gjyshit. Në vjeshtë, pema do të shpërthejë përsëri, këtë herë me gërvishtje me gjemba që mbulojnë ëmbëlsinë. "Kur gështenjat ishin pjekur, unë grumbullova gjysmën e një bushel në dimër", shkroi një Thoreau plot gjallëri në "Walden". "Në atë stinë, ishte shumë emocionuese të bredhje në pyllin e pafund të gështenjave në Lincoln në atë kohë."
Gështenjat janë shumë të besueshme. Ndryshe nga pemët e lisit që lëshojnë lisa vetëm brenda pak vitesh, pemët e gështenjës prodhojnë një numër të madh të kulturave të arrave çdo vjeshtë. Gështenjat janë gjithashtu të lehta për t'u tretur: mund t'i qëroni dhe t'i hani të gjalla. (Provoni të përdorni lisa të pasura me tanine - ose mos e bëni fare.) Të gjithë hanë gështenja: dreri, ketri, ariu, shpendi, njeriu. Fermerët i lëshuan derrat e tyre dhe u shëndoshën në pyll. Gjatë Krishtlindjeve, trena plot me gështenja vinin nga malet në qytet. Po, ato me të vërtetë u dogjën nga zjarri i madh. "Thuhet se në disa zona, fermerët marrin më shumë të ardhura nga shitja e gështenjave sesa nga të gjitha produktet e tjera bujqësore", tha William L. Bray, dekani i parë i shkollës ku punuan më vonë Maynard dhe Powell. Shkruar në vitin 1915. Është pema e popullit, shumica e të cilave rriten në pyll.
Gjithashtu siguron më shumë sesa thjesht ushqim. Pemët e gështenjës mund të rriten deri në 120 metra lartësi, dhe 50 metrat e para nuk shqetësohen nga degët ose nyjet. Kjo është ëndrra e druvarëve. Edhe pse nuk është as druri më i bukur dhe as më i fortë, ai rritet shumë shpejt, veçanërisht kur mbin përsëri pas prerjes dhe nuk kalbet. Ndërsa qëndrueshmëria e lidhjeve hekurudhore dhe shtyllave telefonike tejkaloi estetikën, Gështenja ndihmoi në ndërtimin e një Amerike të industrializuar. Mijëra hambare, kabina dhe kisha të bëra me gështenja ende qëndrojnë; një autor në vitin 1915 vlerësoi se kjo ishte specia e pemës më e prerë në Shtetet e Bashkuara.
Në pjesën më të madhe të lindjes - pemët shtrihen nga Misisipi në Maine, dhe nga bregu i Atlantikut deri në lumin Misisipi - gështenjat janë gjithashtu një prej tyre. Por në Apalaçe, ajo ishte një pemë e madhe. Miliarda gështenja jetojnë në këto male.
Është e përshtatshme që Fusarium wilt u shfaq për herë të parë në Nju Jork, i cili është porta hyrëse për shumë amerikanë. Në vitin 1904, një infeksion i çuditshëm u zbulua në lëvoren e një peme gështenjeje të rrezikuar në Kopshtin Zoologjik të Bronksit. Studiuesit përcaktuan shpejt se kërpudha që shkaktonte plagë bakteriale (më vonë e quajtur Cryphonectria parasitica) mbërriti në pemët e importuara japoneze që në vitin 1876. (Zakonisht ka një vonesë kohore midis futjes së një specie dhe zbulimit të problemeve të dukshme.)
Shpejt, njerëzit në disa shtete raportuan pemë që po vdisnin. Në vitin 1906, William A. Murrill, një mikolog në Kopshtin Botanik të Nju Jorkut, botoi artikullin e parë shkencor mbi sëmundjen. Muriel theksoi se kjo kërpudhë shkakton një infeksion me flluska të verdhë-kafe në lëvoren e pemës së gështenjës, të cilat përfundimisht e bëjnë atë të pastër rreth trungut. Kur lëndët ushqyese dhe uji nuk mund të rrjedhin më lart e poshtë në enët e lëvores nën lëvore, gjithçka mbi unazën e vdekjes do të vdesë.
Disa njerëz nuk mund ta imagjinojnë - ose nuk duan që të tjerët ta imagjinojnë - një pemë që zhduket nga pylli. Në vitin 1911, Sober Paragon Chestnut Farm, një kompani kopshtesh në Pensilvani, besonte se sëmundja ishte "më shumë sesa thjesht një frikë". Ekzistenca afatgjatë e gazetarëve të papërgjegjshëm. Ferma u mbyll në vitin 1913. Dy vjet më parë, Pensilvania mblodhi një komitet për sëmundjet e gështenjës, i autorizuar të shpenzonte 275,000 dollarë amerikanë (një shumë e madhe parash në atë kohë) dhe njoftoi një paketë kompetencash për të marrë masa për të luftuar këtë dhimbje, duke përfshirë të drejtën për të shkatërruar pemët në pronë private. Patologët rekomandojnë heqjen e të gjitha pemëve të gështenjës brenda pak miljeve nga fronti i infeksionit kryesor për të prodhuar një efekt parandalues ​​të zjarrit. Por rezulton se kjo kërpudhë mund të kërcejë në pemët e painfektuara dhe sporet e saj infektohen nga era, zogjtë, insektet dhe njerëzit. Plani u braktis.
Deri në vitin 1940, pothuajse asnjë gështenjë e madhe nuk ishte infektuar. Sot, vlera e miliarda dollarëve është zhdukur. Meqenëse fusarium wilt nuk mund të mbijetojë në tokë, rrënjët e gështenjës vazhdojnë të mbijnë dhe më shumë se 400 milionë prej tyre ende mbeten në pyll. Megjithatë, fusarium wilt gjeti një rezervuar në pemën e lisit ku jetonte pa shkaktuar dëme të konsiderueshme te strehuesi i tij. Prej andej, ai përhapet shpejt në sythat e reja të gështenjës dhe i rrëzon ato përsëri në tokë, zakonisht shumë kohë para se të arrijnë fazën e lulëzimit.
Industria e drurit ka gjetur alternativa: lisi, pisha, arra dhe frashëri. Rrezatimi, një tjetër industri e madhe që mbështetet në pemët e gështenjës, ka kaluar në agjentë sintetikë për rrezitje. Për shumë fermerë të varfër, nuk ka asgjë për të ndryshuar: asnjë pemë tjetër vendase nuk u siguron fermerëve dhe kafshëve të tyre kalori dhe proteina falas, të besueshme dhe të bollshme. Mund të thuhet se plagia e gështenjës i jep fund një praktike të zakonshme të bujqësisë së vetëmjaftueshme të Apalaçeve, duke i detyruar njerëzit në zonë të kenë një zgjedhje të qartë: të shkojnë në një minierë qymyri ose të largohen. Historiani Donald Davis shkroi në vitin 2005: "Për shkak të vdekjes së gështenjës, e gjithë bota është e vdekur, duke eliminuar zakonet e mbijetesës që kanë ekzistuar në Malet Apalaçe për më shumë se katër shekuj."
Powell u rrit larg Apalaçeve dhe zonave të gështenjave. Babai i tij shërbeu në Forcat Ajrore dhe u zhvendos tek familja e tij: Indiana, Florida, Gjermania dhe bregu lindor i Merilendit. Edhe pse kaloi një karrierë në Nju Jork, fjalimet e tij ruanin sinqeritetin e Midwest-it dhe paragjykimin delikat, por të dallueshëm të Jugut. Sjelljet e tij të thjeshta dhe stili i tij i thjeshtë i rrobaqepësisë plotësojnë njëra-tjetrën, duke shfaqur xhinse me një ndërrim të pafund këmishash me katrorë. Ndërthurja e tij e preferuar është "uau".
Powell planifikon të bëhet veteriner derisa një profesor i gjenetikës t'i premtojë shpresën për një bujqësi të re, më të gjelbër, të bazuar në bimë të modifikuara gjenetikisht, të cilat mund të prodhojnë aftësitë e tyre parandaluese kundër insekteve dhe sëmundjeve. "Mendova, uau, nuk është mirë të krijosh bimë që mund të mbrojnë veten nga dëmtuesit dhe nuk ke nevojë të spërkatësh pesticide mbi to?" tha Powell. "Sigurisht, pjesa tjetër e botës nuk ndjek të njëjtën ide."
Kur Powell mbërriti në shkollën pasuniversitare të Universitetit Shtetëror të Utahut në vitin 1983, ai nuk u shqetësua. Megjithatë, ai rastësisht u bashkua me laboratorin e një biologu dhe po punonte mbi një virus që mund të dobësonte kërpudhat e dëmshme. Përpjekjet e tyre për ta përdorur këtë virus nuk shkuan veçanërisht mirë: ai nuk përhapej nga pema në pemë më vete, kështu që duhej të përshtatej për dhjetëra lloje individuale të kërpudhave. Pavarësisht kësaj, Powell u magjeps nga historia e një peme të madhe që binte dhe ofroi një zgjidhje shkencore për ndodhjen e gabimeve tragjike të shkaktuara nga njeriu. Ai tha: "Për shkak të menaxhimit të dobët të mallrave tona që lëviznin nëpër botë, ne importuam aksidentalisht patogjenë." "Mendova: Uau, kjo është interesante. Ka një shans për ta rikthyer atë."
Përpjekja e Powell nuk ishte e para për të eliminuar humbjet. Pasi u bë e qartë se gështenjat amerikane ishin të dënuara të dështonin, USDA u përpoq të mbillte pemë gështenje kineze, një kushëri që është më rezistente ndaj vyshkjes, për të kuptuar nëse kjo specie mund të zëvendësojë gështenjat amerikane. Megjithatë, gështenjat rriten më shumë nga jashtë dhe janë më shumë si pemë frutore sesa pemë frutore. Ato ishin të zbehta në pyll nga pemët e lisit dhe gjigantët e tjerë amerikanë. Rritja e tyre bllokohet, ose ato thjesht vdesin. Shkencëtarët gjithashtu u përpoqën të kultivonin gështenja nga Shtetet e Bashkuara dhe Kina së bashku, duke shpresuar të prodhonin një pemë me karakteristikat pozitive të të dyjave. Përpjekjet e qeverisë dështuan dhe u braktisën.
Powell përfundoi duke punuar në Shkollën e Shkencave Mjedisore dhe Pylltarisë të Universitetit Shtetëror të Nju Jorkut, ku takoi Chuck Maynard, një gjenetist që mbillte pemë në laborator. Vetëm pak vite më parë, shkencëtarët krijuan indin e parë bimor të modifikuar gjenetikisht - duke shtuar një gjen që i jep rezistencë antibiotike duhanit për demonstrime teknike dhe jo për ndonjë përdorim komercial. Maynard (Maynard) filloi të përfshihej në teknologji të re, ndërsa kërkonte teknologji të dobishme që lidhej me të. Në atë kohë, Darling kishte disa fara dhe një sfidë: riparimin e gështenjave amerikane.
Në mijëra vjet praktika tradicionale të mbarështimit të bimëve, fermerët (dhe shkencëtarët e kohëve të fundit) kanë kryqëzuar varietete me tipare të dëshiruara. Pastaj, gjenet përzihen natyrshëm së bashku dhe njerëzit zgjedhin përzierje premtuese për cilësi më të lartë - fruta më të mëdha, më të shijshme ose rezistencë ndaj sëmundjeve. Zakonisht, duhen disa breza për të prodhuar një produkt. Ky proces është i ngadaltë dhe paksa konfuz. Darling pyeste veten nëse kjo metodë do të prodhonte një pemë aq të mirë sa natyra e tij e egër. Ai më tha: "Mendoj se mund të bëjmë më mirë."
Inxhinieria gjenetike do të thotë kontroll më i madh: edhe nëse një gjen specifik vjen nga një specie e palidhur, ai mund të zgjidhet për një qëllim specifik dhe të futet në gjenomën e një organizmi tjetër. (Organizmat me gjene nga specie të ndryshme janë "të modifikuar gjenetikisht". Kohët e fundit, shkencëtarët kanë zhvilluar teknika për të modifikuar drejtpërdrejt gjenomën e organizmave të synuar.) Kjo teknologji premton saktësi dhe shpejtësi të paparë. Powell beson se kjo duket të jetë shumë e përshtatshme për gështenjat amerikane, të cilat ai i quan "pemë pothuajse të përsosura" - të forta, të larta dhe të pasura me burime ushqimore, që kërkojnë vetëm një korrigjim shumë specifik: rezistencë ndaj dëmtimit bakterial.
I dashur, dakord. Ai tha: “Duhet të kemi inxhinierë në biznesin tonë.” “Nga ndërtimi në ndërtim, ky është thjesht një lloj automatizimi.”
Powell dhe Maynard vlerësojnë se mund të duhen dhjetë vjet për të gjetur gjenet që japin rezistencë, për të zhvilluar teknologji për t'i shtuar ato në gjenomën e gështenjës dhe më pas për t'i rritur ato. "Ne thjesht po hamendësojmë," tha Powell. "Askush nuk ka gjenet që japin rezistencë ndaj kërpudhave. Ne në të vërtetë filluam nga një hapësirë ​​bosh."
Darling kërkoi mbështetje nga Fondacioni Amerikan i Gështenjës, një organizatë jofitimprurëse e themeluar në fillim të viteve 1980. Udhëheqësi i saj i tha se në thelb ishte i humbur. Ata janë të përkushtuar ndaj hibridizimit dhe mbeten vigjilentë në lidhje me inxhinierinë gjenetike, gjë që ka ngjallur kundërshtim nga ambientalistët. Prandaj, Darling krijoi organizatën e tij jofitimprurëse për të financuar punën e inxhinierisë gjenetike. Powell tha se organizata shkroi çekun e parë për Maynard dhe Powell për 30,000 dollarë. (Në vitin 1990, organizata kombëtare u reformua dhe pranoi grupin separatist të Darling si degën e saj të parë shtetërore, por disa anëtarë ishin ende skeptikë ose plotësisht armiqësorë ndaj inxhinierisë gjenetike.)
Maynard dhe Powell janë në punë. Pothuajse menjëherë, orari i tyre i parashikuar doli të ishte jorealist. Pengesa e parë është të kuptojnë se si të kultivojnë gështenja në laborator. Maynard u përpoq të përziente gjethet e gështenjës dhe hormonin e rritjes në një enë të rrumbullakët plastike Petri të cekët, një metodë e përdorur për të rritur plepat. Rezulton se kjo është jorealiste. Pemët e reja nuk do të zhvillojnë rrënjë dhe filiza nga qelizat e specializuara. Maynard tha: "Unë jam lideri global në vrasjen e pemëve të gështenjës." Një studiues në Universitetin e Xhorxhias, Scott Merkle (Scott Merkle) më në fund i mësoi Maynard se si të kalonte nga pjalmimi në fazën tjetër të mbjelljes së gështenjave në embrione në fazën e zhvillimit.
Gjetja e gjenit të duhur - puna e Powell - rezultoi gjithashtu sfiduese. Ai kaloi disa vite duke studiuar një përbërës antibakterial të bazuar në gjenet e bretkosave, por hoqi dorë nga përbërësi për shkak të shqetësimeve se publiku mund të mos i pranonte pemët me bretkosa. Ai gjithashtu kërkoi një gjen kundër dëmtimit bakterial në gështenja, por zbuloi se mbrojtja e pemës përfshin shumë gjene (ata identifikuan të paktën gjashtë). Pastaj, në vitin 1997, një koleg u kthye nga një takim shkencor dhe renditi një abstrakt dhe një prezantim. Powell vuri në dukje një titull të titulluar "Shprehja e oksalat oksidazës në bimët transgjenike siguron rezistencë ndaj oksalatit dhe kërpudhave që prodhojnë oksalat". Nga hulumtimi i tij mbi viruset, Powell e dinte se kërpudhat e vyshkjes lëshojnë acid oksalik për të vrarë lëvoren e gështenjës dhe për ta bërë atë të lehtë për t'u tretur. Powell e kuptoi se nëse gështenja mund të prodhojë oksalat oksidazën e vet (një proteinë e veçantë që mund të zbërthejë oksalatin), atëherë ajo mund të jetë në gjendje të mbrohet vetë. Ai tha: "Ky ishte momenti im Eureka."
Rezulton se shumë bimë kanë një gjen që i mundëson ato të prodhojnë oksalat oksidazë. Nga studiuesja që mbajti fjalimin, Powell mori një variant të grurit. Studentja e diplomuar Linda Polin McGuigan përmirësoi teknologjinë e "armës së gjeneve" për të lëshuar gjenet në embrionet e gështenjës, duke shpresuar se mund të futet në ADN-në e embrionit. Gjeni qëndroi përkohësisht në embrion, por më pas u zhduk. Ekipi i hulumtimit e braktisi këtë metodë dhe kaloi në një bakter që shumë kohë më parë zhvilloi një metodë për prerjen e ADN-së së organizmave të tjerë dhe futjen e gjeneve të tyre. Në natyrë, mikroorganizmat shtojnë gjene që e detyrojnë strehuesin të bëjë ushqim bakterial. Gjenetistët pushtuan këtë bakter në mënyrë që të mund të fusë çdo gjen që dëshiron shkencëtari. McGuigan fitoi aftësinë për të shtuar në mënyrë të besueshme gjenet e grurit dhe proteinat shënuese në embrionet e gështenjës. Kur proteina rrezatohet nën mikroskop, proteina do të lëshojë një dritë jeshile, duke treguar futje të suksesshme. (Ekipi shpejt ndaloi së përdoruri proteinat shënuese - askush nuk donte një pemë që mund të shkëlqente.) Maynard e quajti metodën "gjëja më elegante në botë".
Me kalimin e kohës, Maynard dhe Powell ndërtuan një linjë montimi të gështenjës, e cila tani shtrihet në disa kate të një ndërtese madhështore kërkimore pyjore të viteve 1960, si dhe në objektin e ri të shkëlqyer jashtë kampusit "Biotech Accelerator". Procesi së pari përfshin përzgjedhjen e embrioneve që mbijnë nga qeliza gjenetikisht identike (shumica e embrioneve të krijuara në laborator nuk e bëjnë këtë, kështu që është e padobishme të krijohen klone) dhe futjen e gjeneve të grurit. Qelizat embrionale, si agari, janë një substancë e ngjashme me pudingun e nxjerrë nga algat. Për ta shndërruar embrionin në një pemë, studiuesit shtuan hormon rritjeje. Qindra enë plastike në formë kubi me pemë të vogla gështenjash pa rrënjë mund të vendosen në një raft nën një llambë fluoreshente të fuqishme. Së fundmi, shkencëtarët aplikuan hormon rrënjosjeje, mbollën pemët e tyre origjinale në vazo të mbushura me dhe dhe i vendosën në një dhomë rritjeje me temperaturë të kontrolluar. Nuk është çudi që pemët në laborator janë në gjendje të keqe jashtë. Prandaj, studiuesit i çiftëzuan ato me pemë të egra për të prodhuar mostra më të forta, por ende rezistente për testime në terren.
Dy vera më parë, Hannah Pilkey, një studente e diplomuar në laboratorin e Powell, më tregoi se si ta bëja këtë. Ajo kultivoi kërpudhën që shkakton dëmtim bakterial në një enë të vogël plastike Petri. Në këtë formë të mbyllur, patogjeni portokalli i zbehtë duket beninj dhe pothuajse i bukur. Është e vështirë të imagjinohet se është shkaku i vdekjes dhe shkatërrimit masiv.
Gjirafa në tokë u gjunjëzua në tokë, shënoi pjesën pesëmilimetërshe të një fidani të vogël, bëri tre prerje të sakta me një bisturi dhe lyeu plagën me plagë. Ajo i mbylli ato me një copë qese plastike. Ajo tha: "Është si një flaster." Meqenëse kjo është një pemë "kontrolli" jo-rezistente, ajo pret që infeksioni portokalli të përhapet me shpejtësi nga vendi i vaksinimit dhe përfundimisht të rrethojë kërcejtë e vegjël. Ajo më tregoi disa pemë që përmbanin gjene gruri që i kishte trajtuar më parë. Infeksioni është i kufizuar në prerje, siç janë buzët e holla portokalli pranë gojës së vogël.
Në vitin 2013, Maynard dhe Powell njoftuan suksesin e tyre në Kërkimin Transgjenik: 109 vjet pasi u zbulua sëmundja amerikane e gështenjës, ata krijuan një pemë në dukje vetëmbrojtëse, edhe nëse sulmoheshin nga doza të mëdha kërpudhash që vyshkeshin. Në nder të donatorit të tyre të parë dhe më bujar, ai investoi rreth 250,000 dollarë dhe studiuesit kanë emëruar pemë sipas tij. Kjo quhet Darling 58.
Takimi vjetor i Degës së Nju Jorkut të Fondacionit Amerikan të Gështenjës u mbajt në një hotel modest jashtë New Paltz, një të shtunë me shi në tetor 2018. Rreth 50 vetë u mblodhën së bashku. Ky takim ishte pjesërisht një takim shkencor dhe pjesërisht një takim shkëmbimi gështenjash. Në pjesën e prapme të një salle të vogël takimesh, anëtarët shkëmbyen qese Ziploc plot me arra. Ky takim ishte hera e parë në 28 vjet që Darling ose Maynard nuk morën pjesë. Problemet shëndetësore i mbajtën të dy larg. "E kemi bërë këtë për kaq kohë dhe pothuajse çdo vit heshtim për të vdekurit", më tha Allen Nichols, presidenti i klubit. Megjithatë, atmosfera është ende optimiste: pema e modifikuar gjenetikisht ka kaluar vite të tëra testesh të vështira sigurie dhe efikasiteti.
Anëtarët e kapitullit dhanë një prezantim të detajuar të gjendjes së secilës pemë të madhe gështenje që jeton në shtetin e Nju Jorkut. Pilkey dhe studentë të tjerë të diplomuar prezantuan se si të mblidhet dhe ruhet polen, si të rriten gështenjat nën dritat e brendshme dhe si të mbushet toka me infeksion nga plagja për të zgjatur jetëgjatësinë e pemëve. Njerëzit me gjoks kajuxhi, shumë prej të cilëve i pjalmojnë dhe i rrisin vetë pemët e tyre, u bënë pyetje shkencëtarëve të rinj.
Bowell u ul në dysheme, i veshur me atë që dukej të ishte një uniformë jozyrtare për këtë kapitull: një këmishë me jakë të futur brenda xhinseve. Ndjekja e tij e vendosur - një karrierë tridhjetëvjeçare e organizuar rreth qëllimit të Herb Darling për të rifituar gështenjat - është e rrallë midis shkencëtarëve akademikë, të cilët më shpesh kryejnë kërkime në një cikël financimi pesëvjeçar, dhe më pas rezultatet premtuese u dorëzohen të tjerëve për komercializim. Don Leopold, një koleg në Departamentin e Shkencave Mjedisore dhe Pylltarisë të Powell, më tha: "Ai është shumë i vëmendshëm dhe i disiplinuar." "Ai i mbyll perdet. Ai nuk shpërqendrohet nga kaq shumë gjëra të tjera. Kur kërkimi më në fund përparoi, administratorët e Universitetit Shtetëror të Nju Jorkut (SUNY) e kontaktuan atë dhe kërkuan një patentë për pemën e tij në mënyrë që universiteti të mund të përfitonte prej saj, por Powell refuzoi. Ai tha se pemët e modifikuara gjenetikisht janë si gështenja primitive dhe u shërbejnë njerëzve. Njerëzit e Powell janë në këtë dhomë.
Por ai i paralajmëroi ata: Pasi kapërcyen shumicën e pengesave teknike, pemët e modifikuara gjenetikisht tani mund të përballen me sfidën më të madhe: qeverinë amerikane. Disa javë më parë, Powell dorëzoi një dosje prej gati 3,000 faqesh në Shërbimin e Inspektimit të Shëndetit të Kafshëve dhe Bimëve të Departamentit të Bujqësisë të SHBA-së, i cili është përgjegjës për miratimin e bimëve të modifikuara gjenetikisht. Kjo fillon procesin e miratimit të agjencisë: shqyrtoni kërkesën, kërkoni komente nga publiku, hartoni një deklaratë të ndikimit mjedisor, kërkoni përsëri komente nga publiku dhe merrni një vendim. Kjo punë mund të zgjasë disa vite. Nëse nuk ka vendim, projekti mund të ndalet. (Periudha e parë e komenteve publike nuk është hapur ende.)
Studiuesit planifikojnë t'i paraqesin peticione të tjera Administratës së Ushqimit dhe Barnave në mënyrë që ajo të mund të kontrollojë sigurinë ushqimore të arrave të modifikuara gjenetikisht, dhe Agjencia e Mbrojtjes së Mjedisit do të shqyrtojë ndikimin mjedisor të kësaj peme sipas Ligjit Federal për Pesticidet, i cili kërkohet për të gjitha bimët e modifikuara gjenetikisht të bimëve biologjike. "Kjo është më e ndërlikuar se shkenca!" tha dikush në audiencë.
«Po», u pajtua Powell. «Shkenca është interesante. Është frustruese». (Më vonë ai më tha: «Mbikëqyrja nga tre agjenci të ndryshme është një tepri. Vret vërtet inovacionin në mbrojtjen e mjedisit».)
Për të vërtetuar se pema e tyre është e sigurt, ekipi i Powell kreu teste të ndryshme. Ata i dhanë polenit të bletëve oksalat oksidazë. Ata matën rritjen e kërpudhave të dobishme në tokë. I lanë gjethet në ujë dhe hetuan ndikimin e tyre në to. Nuk u panë efekte negative në asnjë nga studimet - në fakt, në fakt, performanca e dietës së modifikuar gjenetikisht është më e mirë se gjethet e disa pemëve të pamodifikuara. Shkencëtarët i dërguan arrat në Laboratorin Kombëtar Oak Ridge dhe në laboratorë të tjerë në Tenesi për analizë dhe nuk gjetën dallime me arrat e prodhuara nga pemët e pamodifikuara.
Rezultate të tilla mund t'i qetësojnë rregullatorët. Ato pothuajse me siguri nuk do t'i qetësojnë aktivistët që kundërshtojnë OMGJ-të. John Dougherty, një shkencëtar në pension nga Monsanto, i ofroi shërbime konsulence falas Powell-it. Ai i quajti këta kundërshtarë "opozitë". Për dekada të tëra, organizatat mjedisore kanë paralajmëruar se zhvendosja e gjeneve midis specieve të lidhura në distancë do të ketë pasoja të padëshiruara, të tilla si krijimi i një "super bari" që tejkalon bimët natyrore, ose futja e gjeneve të huaja që mund t'i shkaktojnë pritësit mundësinë e mutacioneve të dëmshme në ADN-në e specieve. Ata gjithashtu shqetësohen se kompanitë përdorin inxhinierinë gjenetike për të marrë patenta dhe për të kontrolluar organizmat.
Aktualisht, Powell tha se nuk kishte marrë asnjë para direkt nga burimet e industrisë dhe këmbënguli që donacioni i fondeve për laboratorin "nuk ishte i lidhur". Megjithatë, Brenda Jo McManama, organizatorja e një organizate të quajtur "Rrjeti Mjedisor Indigjen", vuri në dukje një marrëveshje në vitin 2010 në të cilën Monsanto i dha Fondacionit Chestnut dhe agjencisë së saj partnere New York. Kapitulli autorizoi dy patenta për modifikim gjenetik. (Powell tha se kontributet e industrisë, përfshirë Monsanto, përbëjnë më pak se 4% të kapitalit të saj të përgjithshëm të punës.) McManama dyshon se Monsanto (e blerë nga Bayer në vitin 2018) po kërkon fshehurazi të marrë një patentë duke mbështetur atë që duket të jetë një përsëritje e ardhshme e pemës. Projekt vetëmohues. "Monsan është tërësisht i lig", tha ajo sinqerisht.
Powell tha se patenta në marrëveshjen e vitit 2010 ka skaduar dhe, duke zbuluar detajet e pemës së tij në literaturën shkencore, ai është siguruar që pema nuk mund të patentohet. Por ai e kuptoi se kjo nuk do të eliminonte të gjitha shqetësimet. Ai tha: "E di që dikush do të thoshte se ti je thjesht një karrem për Monsanton." "Çfarë mund të bësh? Nuk ka asgjë që mund të bësh."
Rreth pesë vjet më parë, drejtuesit e Fondacionit Amerikan të Gështenjës arritën në përfundimin se nuk mund t'i arrinin qëllimet e tyre vetëm me hibridizim, kështu që pranuan programin e inxhinierisë gjenetike të Powell. Ky vendim shkaktoi disa mosmarrëveshje. Në mars të vitit 2019, presidentja e Degës Massachusetts-Rhode Island të Fondacionit, Lois Breault-Melican, dha dorëheqjen, duke përmendur argumentin e Projektit Global të Ekologjisë për Drejtësinë (Global Justice Project), një organizatë anti-inxhinieri gjenesh me seli në Buffalo (Justice Ecology Project); edhe bashkëshorti i saj Denis Melican u largua nga bordi. Dennis më tha se çifti ishte veçanërisht i shqetësuar se gështenjat e Powell mund të rezultonin një "kalë Troje", i cili hapi rrugën që pemët e tjera komerciale të mbingarkoheshin përmes inxhinierisë gjenetike.
Susan Offutt, një ekonomiste bujqësore, shërben si kryetare e Komitetit të Akademisë Kombëtare të Shkencave, Inxhinierisë dhe Mjekësisë, i cili kreu kërkime mbi bioteknologjinë pyjore në vitin 2018. Ai theksoi se procesi rregullator i qeverisë përqendrohet në çështjen e ngushtë të rreziqeve biologjike dhe pothuajse kurrë nuk i ka marrë në konsideratë shqetësimet më të gjera sociale, të tilla si ato të ngritura nga aktivistët anti-OMGJ. "Cila është vlera e brendshme e pyllit?" pyeti ajo, si një shembull të një problemi që procesi nuk e zgjidhi. "A kanë pyjet meritat e tyre? A kemi një detyrim moral ta marrim këtë parasysh kur marrim vendime ndërhyrjeje?"
Shumica e shkencëtarëve me të cilët kam folur kanë pak arsye për t'u shqetësuar për pemët e Powell, sepse pylli ka pësuar dëme të gjera: prerjen e pemëve, minierat, zhvillimin dhe një sasi të pafundme insektesh dhe sëmundjesh që shkatërrojnë pemët. Midis tyre, vyshkja e gështenjës është provuar të jetë një ceremoni hapjeje. "Ne jemi gjithmonë duke prezantuar organizma të rinj të plotë", tha Gary Lovett, një ekolog pyjor në Institutin e Ekosistemit Cary në Millbrook, New York. "Ndikimi i gështenjave të modifikuara gjenetikisht është shumë më i vogël."
Donald Waller, një ekolog pyjor i cili doli në pension së fundmi nga Universiteti i Wisconsin-Madison, shkoi më tej. Ai më tha: “Nga njëra anë, unë përshkruaj një ekuilibër të vogël midis rrezikut dhe shpërblimit. Nga ana tjetër, unë thjesht vazhdoj të kruaj kokën për rreziqe.” Kjo pemë e modifikuar gjenetikisht mund të përbëjë një kërcënim për pyllin. Në të kundërt, “faqja poshtë shpërblimit është thjesht e mbushur me bojë.” Ai tha se një gështenjë që i reziston vyshkjes në fund të fundit do ta fitojë këtë pyll të luftuar. Njerëzit kanë nevojë për shpresë. Njerëzit kanë nevojë për simbole.”
Powell tenton të qëndrojë i qetë, por skeptikët e inxhinierisë gjenetike mund ta tronditin. Ai tha: “Nuk kanë kuptim për mua.” “Nuk bazohen në shkencë.” Kur inxhinierët prodhojnë makina ose telefona inteligjentë më të mirë, askush nuk ankohet, kështu që ai dëshiron të dijë se çfarë nuk shkon me pemët e projektuara më mirë. “Ky është një mjet që mund të ndihmojë”, tha Powell. “Pse thoni se nuk mund ta përdorim këtë mjet? Mund të përdorim një kaçavidë Phillips, por jo një kaçavidë normale dhe anasjelltas?”
Në fillim të tetorit 2018, e shoqërova Powellin në një stacion fushor me klimë të butë në jug të Sirakuzës. Ai shpresonte që e ardhmja e specieve amerikane të gështenjës do të rritej. Vendi është pothuajse i shkretë dhe është një nga vendet e pakta ku pemët lejohen të rriten. Plantacionet e larta të pishave dhe larshit, produkt i një projekti kërkimor të braktisur prej kohësh, anojnë nga lindja, larg erës mbizotëruese, duke i dhënë zonës një ndjesi paksa të frikshme.
Studiuesi Andrew Newhouse në laboratorin e Powell po punon tashmë në një nga pemët më të mira për shkencëtarët, një gështenjë të egër nga Virxhinia jugore. Pema është rreth 25 metra e lartë dhe rritet në një pemishte gështenjash të rregulluara rastësisht, të rrethuar nga një gardh drerësh 10 metra i lartë. Çanta e shkollës ishte e lidhur në skajet e disa degëve të pemës. Newhouse shpjegoi se qesja e brendshme plastike ishte bllokuar në polenin Darling 58 për të cilin shkencëtarët aplikuan në qershor, ndërsa qesja e jashtme metalike e rrjetës i mbante ketrat larg rritjes së bredhave. I gjithë sistemi është nën mbikëqyrje të rreptë nga Departamenti i Bujqësisë i Shteteve të Bashkuara; para derregullimit, poleni ose arrat nga pemët me gjene të shtuara gjenetikisht në gardh ose në laboratorin e studiuesit duhet të izolohen.
Newhouse përdori gërshërë krasitjeje të tërheqshme mbi degë. Duke e tërhequr me një litar, tehu u thye dhe qesja ra. Newhouse u zhvendos shpejt te dega tjetër e mbushur me qese dhe e përsëriti procesin. Powell mblodhi qeset e rëna dhe i vendosi në një qese të madhe plastike mbeturinash, njësoj si kur trajtonte materiale biologjikisht të rrezikshme.
Pasi u kthyen në laborator, Newhouse dhe Hannah Pilkey e zbrazën qesen dhe nxorën shpejt arrat kafe nga gërshetat e gjelbra. Ato kujdesen që të mos i lënë gjembat të depërtojnë në lëkurë, gjë që përbën një rrezik profesional në kërkimin mbi gështenjën. Në të kaluarën, atyre u pëlqenin të gjitha arrat e çmuara të modifikuara gjenetikisht. Këtë herë, më në fund kishin shumë: më shumë se 1,000. "Ne të gjithë po bëjmë valle të vogla të gëzueshme", tha Pirkey.
Më vonë atë pasdite, Powell i çoi gështenjat në zyrën e Neil Patterson në holl. Ishte Dita e Popujve Indigjenë (Dita e Kolombit) dhe Patterson, Ndihmës Drejtor i Qendrës së ESF-së për Popujt Indigjenë dhe Mjedisin, sapo ishte kthyer nga një e katërta e kampusit, ku ai udhëhoqi një demonstrim të ushqimit indigjen. Dy fëmijët dhe mbesa e tij po luajnë në kompjuter në zyrë. Të gjithë i qëruan dhe hëngrën arra. "Ato janë ende pak të gjelbra", tha Powell me keqardhje.
Dhurata e Powell është shumëfunksionale. Ai po shpërndan fara, duke shpresuar të përdorë rrjetin e Patterson për të mbjellë gështenja në zona të reja, ku ato mund të marrin polen të modifikuar gjenetikisht brenda pak vitesh. Ai gjithashtu u angazhua në diplomaci të shkathët të gështenjës.
Kur Patterson u punësua nga ESF në vitin 2014, ai mësoi se Powell po eksperimentonte me pemë të modifikuara gjenetikisht, të cilat ishin vetëm pak kilometra larg Territorit Rezident të Kombit Onondaga. Ky i fundit ndodhet në pyllin disa kilometra në jug të Syracuse. Patterson e kuptoi se nëse projekti ka sukses, gjenet e rezistencës ndaj sëmundjeve përfundimisht do të hyjnë në tokë dhe do të kryqëzohen me gështenjat e mbetura atje, duke ndryshuar kështu pyllin që është jetësor për identitetin e Onodaga-s. Ai dëgjoi gjithashtu për shqetësimet që po i shtyjnë aktivistët, përfshirë disa nga komunitetet indigjene, të kundërshtojnë organizmat e modifikuar gjenetikisht diku tjetër. Për shembull, në vitin 2015, fisi Yurok ndaloi rezervatet e OMGJ-ve në Kalifornian Veriore për shkak të shqetësimeve në lidhje me mundësinë e kontaminimit të të korrave dhe peshkimit të salmonit.
«E kuptoj që kjo na ndodhi edhe neve këtu; të paktën duhet të bëjmë një bisedë», më tha Patterson. Në takimin e Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit në vitin 2015 të mbajtur nga ESF, Powell mbajti një fjalim të parapërgatitur mirë para anëtarëve të popujve indigjenë të Nju Jorkut. Pas fjalimit, Patterson kujtoi se disa udhëheqës thanë: «Duhet të mbjellim pemë!» Entuziazmi i tyre e habiti Pattersonin. Ai tha: «Nuk e prisja».
Megjithatë, bisedat e mëvonshme treguan se pak prej tyre e kujtojnë vërtet rolin që luante pema e gështenjës në kulturën e saj tradicionale. Hulumtimi pasues i Patterson i tregoi atij se në një kohë kur po ndodhnin trazira sociale dhe shkatërrim ekologjik në të njëjtën kohë, qeveria amerikane po zbatonte një plan të gjerë demobilizimi dhe asimilimi të detyruar, dhe epidemia kishte mbërritur. Ashtu si shumë gjëra të tjera, kultura lokale e gështenjës në zonë është zhdukur. Patterson zbuloi gjithashtu se pikëpamjet mbi inxhinierinë gjenetike ndryshojnë shumë. Prodhuesi i shkopinjve të lakrosit të Onodës, Alfie Jacques, është i etur të bëjë shkopinj nga druri i gështenjës dhe e mbështet projektin. Të tjerë mendojnë se rreziku është shumë i madh dhe për këtë arsye kundërshtojnë pemët.
Patterson i kupton këto dy pozicione. Kohët e fundit ai më tha: “Është si një celular dhe fëmija im.” Ai theksoi se fëmija i tij po kthehet në shtëpi nga shkolla për shkak të pandemisë së koronavirusit. “Një ditë bëra gjithçka; për t’i mbajtur në kontakt, ata po mësojnë. Të nesërmen, si, le t’i heqim qafe këto gjëra.” Por vite dialogu me Powell e dobësuan skepticizmin e tij. Jo shumë kohë më parë, ai mësoi se pasardhësit mesatarë të 58 pemëve Darling nuk do të kenë gjenet e futura, që do të thotë se gështenjat e egra origjinale do të vazhdojnë të rriten në pyll. Patterson tha se kjo eliminoi një problem të madh.
Gjatë vizitës sonë në tetor, ai më tha se arsyeja pse nuk ishte në gjendje ta mbështeste plotësisht projektin GM ishte sepse nuk e dinte nëse Powell interesohej për njerëzit që ndërvepronin me pemën apo me pemën. "Nuk e di çfarë i pret", tha Patterson, duke prekur gjoksin. Ai tha se vetëm nëse marrëdhënia midis njeriut dhe gështenjës mund të rivendoset, është e nevojshme të rifitohet kjo pemë.
Për këtë qëllim, ai tha se planifikon të përdorë arrat që i dha Powell për të bërë puding me gështenja dhe vaj. Ai do t'i sjellë këto gatime në territorin e Onondagës dhe do t'i ftojë njerëzit të rizbulojnë shijet e tyre të lashta. Ai tha: "Shpresoj, është si të përshëndetësh një mik të vjetër. Thjesht duhet të hipësh në autobus nga vendi ku ndalove herën e fundit."
Powell mori një dhuratë prej 3.2 milionë dollarësh nga Fondacioni Botëror i Bamirësisë Templeton në janar, e cila do t'i lejojë Powell të ecë përpara ndërsa ai lundron nëpër agjencitë rregullatore dhe zgjeron fokusin e tij kërkimor nga gjenetika në realitetin aktual të të gjithë riparimit të peizazhit. Nëse qeveria i jep një bekim, Powell dhe shkencëtarët nga Fondacioni Amerikan i Gështenjës do të fillojnë ta lejojnë atë të lulëzojë. Poleni dhe gjenet e tij shtesë do të fryhen ose do të fërkohen me furçë mbi enët e pemëve të tjera që presin, dhe fati i gështenjave të modifikuara gjenetikisht do të zhvillohet në mënyrë të pavarur nga mjedisi eksperimental i kontrolluar. Duke supozuar se gjeni mund të mbahet si në fushë ashtu edhe në laborator, kjo është e pasigurt dhe ai do të përhapet në pyll - kjo është një pikë ekologjike që shkencëtarët e dëshirojnë, por radikalët kanë frikë.
Pasi të ketë pushuar një pemë gështenje, a mund të blihet një? Po, tha Newhouse, ky ishte plani. Studiuesve u është kërkuar çdo javë se kur janë të disponueshme pemët.
Në botën ku jetojnë Powell, Newhouse dhe kolegët e tij, është e lehtë të ndihesh sikur i gjithë vendi po pret pemën e tyre. Megjithatë, të ngasësh një distancë të shkurtër në veri nga ferma kërkimore përmes qendrës së Syracuse të kujton se sa ndryshime të thella kanë ndodhur në mjedis dhe shoqëri që nga zhdukja e gështenjave amerikane. Chestnut Heights Drive ndodhet në një qytet të vogël në veri të Syracuse. Është një rrugë e zakonshme banimi me rrugica të gjera, lëndina të pastra dhe herë pas here pemë të vogla dekorative të shpërndara me oborrin e përparmë. Kompania e drurit nuk kërkon ringjalljen e gështenjave. Ekonomia bujqësore e vetëmjaftueshme e bazuar në gështenja është zhdukur plotësisht. Pothuajse askush nuk nxjerr arra të buta dhe të ëmbla nga gërshetat tepër të forta. Shumica e njerëzve mund të mos e dinë as që nuk mungon asgjë në pyll.
Ndalova dhe hëngra një darkë pikniku pranë liqenit Onondaga, nën hijen e pemës së madhe të bardhë të frashërit. Pema ishte e mbushur me brejtës gri të gjelbër të ndritshëm. Mund t’i shoh vrimat e bëra nga insektet në lëvore. Ajo fillon të humbasë gjethet dhe mund të thahet e të shembet disa vite më vonë. Vetëm për të ardhur këtu nga shtëpia ime në Maryland, kalova me makinë pranë mijëra pemëve të frashërit të tharë, me degë të zhveshura sfurkësh që ngriheshin buzë rrugës.
Në Apalaçi, kompania ka mbledhur pemë nga një zonë më e madhe e Bitlahua-s për të marrë qymyr më poshtë. Zemra e vendit të qymyrit përkon me zemrën e ish-vendit të gështenjës. Fondacioni Amerikan i Gështenjës punoi me organizata që mbollën pemë në minierat e braktisura të qymyrit, dhe pemët e gështenjës tani rriten në mijëra hektarë tokë të prekura nga fatkeqësia. Këto pemë janë vetëm një pjesë e hibrideve rezistente ndaj dëmtimit bakterial, por ato mund të bëhen sinonim i një brezi të ri pemësh që një ditë mund të konkurrojnë me gjigantët e lashtë të pyjeve.
Majin e kaluar, përqendrimi i dioksidit të karbonit në atmosferë arriti në 414.8 pjesë për milion për herë të parë. Ashtu si pemët e tjera, pesha jo-ujore e gështenjave amerikane është rreth gjysma e karbonit. Pak gjëra që mund të rriten në një copë tokë mund të thithin karbonin nga ajri më shpejt se një pemë gështenje në rritje. Duke pasur parasysh këtë, një artikull i botuar në Wall Street Journal vitin e kaluar sugjeroi: "Le të kemi një fermë tjetër gështenjash".