Pra, këpucët Crocs janë rikthyer, përndryshe nuk do të dalin kurrë nga moda. A është kjo kamping? Të rehatshme? Nostalgji? Nuk jemi të sigurt. Por ne në Scienceline i duam këpucët tona Crocs, qoftë palën rozë të shkëlqyeshme që Lyric Aquino veshi në rreshtin e parë në një koncert të Harry Styles, apo palën blu që Delaney Dryfuss veshi në restorantin modern në Martha's Vineyard. Disa nga të preferuarat tona tani po bashkëpunojnë me Crocs si Bad Bunny, filmat Cars dhe 7-Eleven.
Këpucët ikonike kanë ekzistuar prej 20 vitesh, por gjatë asaj kohe nuk kemi menduar kurrë se nga çfarë ishin bërë. Sapo na vjen në mendje kjo pyetje, nuk mund ta heqim qafe. Pra, le të hedhim një vështrim më të afërt në kiminë e Crocs dhe të shqyrtojmë se si mund ta ndryshojmë përbërjen e saj për të zvogëluar gjurmën mjedisore të kompanisë.
Është e vështirë të gjesh një përgjigje të saktë në internet. Në disa artikuj ato quhen gome, në të tjerë - shkumë ose rrëshirë. Shumë argumentojnë se ato nuk janë plastike.
Në nivelin më bazik, këpucët Crocs janë bërë nga materiali i patentuar Croslite. Nëse gërmoni pak më thellë, do të zbuloni se Croslite është kryesisht acetat polietileni vinili (PEVA). Ky material, i cili ndonjëherë quhet thjesht EVA, i përket një klase përbërjesh të quajtura polimere - molekula të mëdha të përbëra nga molekula më të vogla, përsëritëse të lidhura së bashku. Përbërja e tij kimike vjen nga lëndët djegëse fosile.
«Aligatorët janë padyshim plastikë. Nuk ka dyshim për këtë», thotë Michael Hickner, një shkencëtar materialesh në Universitetin Shtetëror të Pensilvanisë, i specializuar në polimere.
Ai shpjegoi se plastika është një kategori e gjerë, por zakonisht i referohet çdo polimeri të prodhuar nga njeriu. Shpesh e mendojmë si materialin e lëmuar dhe të lakueshëm që përdoret për të bërë enë për ushqim dhe shishe uji të disponueshme. Por edhe stiropori është plastik. E njëjta gjë vlen edhe për najlonin dhe poliestrën në veshjet tuaja.
Megjithatë, nuk është gabim të përshkruhen këpucët Crocs si shkumë, rrëshirë ose gomë - në thelb të gjitha më sipër. Këto kategori janë të gjera dhe të pasakta, secila prej të cilave merret me aspekte të ndryshme të origjinës kimike dhe vetive fizike të këpucëve Crocs.
Crocs nuk është e vetmja markë këpucësh që mbështetet te PEVA për shputat e saj të rehatshme. Deri në ardhjen e PEVA në fund të viteve '70 dhe fillim të viteve '80, sipas Hickner, shputat e këpucëve ishin të forta dhe të pamëshirshme. "Ato pothuajse nuk kanë asnjë lloj mbrojtëse," tha ai. "Ishte shumë e vështirë." Por ai thotë se polimeri i ri i lehtë është mjaft fleksibël për t'u bërë një hit në industrinë e këpucëve. Dekada më vonë, risia e Crocs ishte të prodhonte të gjitha këpucët nga ky material.
«Mendoj se magjia e veçantë e Crocs është mjeshtëria», thotë Hickner. Fatkeqësisht, Crocs nuk zbulon shumë rreth mënyrës se si prodhohen Crocs, por dokumentet dhe videot e patentave të kompanisë sugjerojnë se ata përdorin një teknikë të zakonshme të quajtur derdhje me injeksion, një proces përgjegjës si për argjendaritë plastike ashtu edhe për tullat Lego. Ashtu si një pistoletë ngjitëse e nxehtë, një makinë derdhjeje me injeksion thith plastikën e fortë, e shkrin atë dhe e nxjerr atë përmes një tubi në anën tjetër. Plastika e shkrirë hyn në myk, ku ftohet dhe merr një formë të re.
Ngjitësi i nxehtë në vetvete zakonisht bëhet nga PVA. Por ndryshe nga ngjitësi i nxehtë, polimeri Croslite do të ngopet me gaz për të formuar strukturën e shkumës. Rezultati është një këpucë e frymëmarrshme, e lirshme dhe e papërshkueshme nga uji që mbështet dhe zbut shputën e këmbës.
Procesi së shpejti do të ndryshojë pak për t'i bërë këpucët plastike më miqësore me mjedisin. Në raportin e tyre të fundit për qëndrueshmërinë, Crocs deklaroi se një palë klloçka të tyre klasike lëshon 2.56 kg CO2 në atmosferë. Kompania njoftoi vitin e kaluar se planifikon ta përgjysmojë këtë numër deri në vitin 2030, pjesërisht duke përdorur plastikë të bërë nga burime të rinovueshme në vend të lëndëve djegëse fosile.
Materiali i ri me bazë biologjike, i quajtur Ecolibrium, u zhvillua për herë të parë nga Dow Chemical dhe do të prodhohet nga "burime bimore si nafta bruto e trashë (CTO), jo nga burime fosile", tha një zëdhënës i Dow në një email. Vaji i trashë, një nënprodukt i procesit të prodhimit të tulit të drurit që përdoret për të bërë letër, merr emrin nga fjala suedeze për pishë. Kompania po vlerëson gjithashtu opsione të tjera me bazë bimore, tha zëdhënësi i tyre.
“Çdo opsion me bazë bio i konsideruar nga Dow duhet të rikuperohet si një produkt mbeturinash ose si një nënprodukt i procesit të prodhimit”, shkruan ata.
Crocs nuk pranoi të sqaronte nëse kishin filluar të përdornin Ecolibrium në këpucët e tyre. Ne gjithashtu pyetëm Crocs se çfarë përqindjeje e plastikës së tyre do të vijë nga burime të rinovueshme deri në fund të dekadës, duke menduar fillimisht se po planifikonin një tranzicion të plotë. Zëdhënësi u përgjigj dhe dha më shumë detaje: "Si pjesë e qëllimit tonë për të arritur zero emetime neto deri në vitin 2030, ne synojmë të zvogëlojmë emetimet nga disa produkte me 50% deri në vitin 2030."
Nëse Crocs aktualisht nuk planifikon të kalojë plotësisht në bioplastikë, kjo mund të jetë për shkak të çmimeve dhe disponueshmërisë së kufizuar. Aktualisht, bioplastika të ndryshme janë më të shtrenjta dhe më pak efikase për t’u prodhuar sesa plastikat konvencionale. Ato janë të reja dhe konkurrojnë me procese tradicionale “shumë, shumë të vendosura”, thotë Jan-Georg Rosenboom, një inxhinier kimik në MIT. Por nëse industria e bioplastikës vazhdon të rritet, Rosenboom pret që çmimet të bien dhe disponueshmëria të rritet për shkak të rritjes së shkallës së prodhimit, teknologjive ose rregulloreve të reja.
Crocs gjithashtu planifikon të përdorë teknologji të tjera për të ulur emetimet e karbonit, siç është kalimi në energji të rinovueshme, por sipas raportit të tyre të vitit 2021, ky tranzicion nuk do të ndodhë deri në gjysmën e dytë të këtij shekulli. Deri atëherë, pjesa më e madhe e reduktimit do të vijë nga kompensimi i disa plastikës me bazë lëndësh djegëse fosile me alternativa të rinovueshme.
Megjithatë, ekziston një problem i dukshëm që kjo plastikë me bazë biologjike nuk mund ta zgjidhë: ku shkojnë këpucët pasi konsumohen. Aligatorët njihen për jetëgjatësinë e tyre. Nga njëra anë, kjo është krejt e kundërta e problemeve të modës së shpejtë nga të cilat po vuan industria. Por nga ana tjetër, këpucët përfundojnë në deponi dhe biodegradueshmëria nuk do të thotë domosdoshmërisht biodegradueshmëri.
«E dini, krokodilët janë të pathyeshëm, gjë që krijon probleme me qëndrueshmërinë», tha Hickner. Ai sugjeron se mund të ketë më shumë se disa krokodilë në zonën e mbeturinave të Paqësorit.
Hickner shpjegoi se, ndërsa shumica e PEVA-ve mund të riciklohen kimikisht, kjo nuk mund të bëhet së bashku me riciklimet e tjera shtëpiake. Crocs mund të duhet të krijojnë rrjedhën e tyre të riciklimit, duke ricikluar këpucët e vjetra për të bërë të reja.
“Nëse Crocs do të donte të bënte një ndryshim, do të kishte një program riciklimi”, tha Kimberly Guthrie, e cila jep mësim në lëndët e tregtimit të mallrave dhe qëndrueshmërisë së modës në Universitetin e Komonuelthit të Virxhinias.
Crocs është partnerizuar me shitësin online të mallrave të përdorura thredUP për të gjetur një shtëpi të re për nallanet e sezonit të kaluar. Crocs po e promovon këtë partneritet si pjesë të angazhimit të saj për të zvogëluar sasinë e këpucëve që përfundojnë në deponi. Kur dërgoni rroba dhe këpucë të përdorura në një dyqan online me dërgesa mbeturinash, mund të regjistroheni për Crocs Shopping Points.
ThredUP nuk iu përgjigj një kërkese për të zbuluar se sa palë këpucë kanë mbërritur në dyqanet e dorës së dytë ose janë shitur në gardëroba të reja. Megjithatë, disa njerëz i dhurojnë këpucët e tyre të vjetra. Duke kërkuar në thredUP, gjen një larmi të gjerë këpucësh Crocs në një larmi të gjerë ngjyrash dhe madhësish.
Crocs gjithashtu pretendon se ka shpëtuar më shumë se 250,000 palë këpucë nga deponia gjatë pesë viteve të fundit përmes programit të tyre të donacioneve. Megjithatë, ky numër është arsyeja pse kompania dhuron palë këpucë të pashitura në vend që t'i hedhë ato, dhe programi u siguron këpucë atyre që kanë nevojë për to. Megjithatë, pavarësisht angazhimit të Crocs ndaj qëndrueshmërisë, kompania vazhdon t'i inkurajojë anëtarët e Klubit Crocs që të kthehen për të blerë këpucët më të fundit plastike të qëndrueshme.
Pra, çfarë na lë kjo? Vështirë të thuhet. Ndihemi pak më mirë që humbëm bashkëpunimin tonë të shitur dhe që shkëlqen në errësirë ​​me Bad Bunny, por jo për shumë kohë.
Allison Parshall është një gazetare shkencore me një pasion të veçantë për rrëfimin multimedial. Ajo shkruan gjithashtu për Quanta Magazine, Scientific American dhe Inverse.
Delaney Dryfuss është aktualisht Kryeredaktore e Scienceline dhe studiuese për Inside Climate News.
I dua krokodilët e tu, por disa janë shumë të shtrenjtë për t'i përballuar. Të lutem më dërgo palën tënde më të re, madhësinë 5. Unë kam veshur palën e fundit për shumë vite. Kujdesu për mjedisin dhe jeto mirë.
Shpresoj vetëm të jenë po aq të mira sa janë tani, sepse butësia e tyre duket të jetë e vetmja gjë që mund të vesh në punë për shkak të artritit dhe çdo problemi tjetër që më ndodh me këmbët. Kam provuar shumë për dhimbjet e këmbëve etj. Shtrojat ortopedike… nuk funksionojnë, por jam unë që nuk mund të vesh këpucë ose nuk kam gjetur asgjë të përshtatshme për mua dhe sa herë që ec më shtypin në majë të këmbës dhe më kap rryma elektrike ose diçka e tillë. Ndihem sikur ka diçka aty që nuk duhet të jetë aty… dua vetëm që të jenë po aq të buta sa të tjerat, në mënyrë që të mund të vazhdoj të punoj.
Pasi e lexova këtë, mendova se Crocs do ta prishte produktin e tyre. Këto janë këpucët më të mira në treg aktualisht për sa i përket rehatisë dhe mbështetjes. Pse ta mashtrosh suksesin dhe të prishësh diçka të mirë? Jam i shqetësuar për Crocs tani, për aq sa di unë, nuk do të jem në gjendje t'i blej më.
Isha në plazh në Oregon duke tërhequr dy aligatorë algash deti. Me sa duket, ata qëndruan në ujë për një kohë të gjatë, pasi ishin të mbuluar me jetë detare dhe nuk u thyen fare. Më parë, mund të zbrisja në breg dhe të gjeja qelq deti, por tani mund të gjej vetëm plastikë - fragmente të mëdha dhe të vogla. Ky është një problem i madh.
Duhet të di se kush është prodhuesi më i madh i këtyre këpucëve, ne bëjmë dekorime për këpucë, shesim më shumë se 1000 palë në muaj, tani jemi në mungesë të tyre.
Është e vështirë të dallosh nëse ndonjë nga këto komente është e ligjshme apo thjesht po i mashtron botët. Për mua, qëndrueshmëria te Crocs është si një grup miliarderësh që nënshkruajnë Premtimin e Dhënies dhe dhurojnë gjysmën e pasurisë së tyre. Asnjëri prej tyre nuk është i përfshirë në mënyrë aktive në këtë, por ata kanë marrë shumë publicitet për deklaratat e tyre. Crocs Inc. raportoi të ardhura rekord vjetore prej 3.6 miliardë dollarësh, 54% më shumë se në vitin 2021. Nëse ata janë vërtet të interesuar që kompanitë të marrin përgjegjësi për vlerën e vërtetë të këpucëve të tyre, paratë janë tashmë aty për investime të qëndrueshme. Ndërsa brezi i ri përqafon këto këpucë dhe qëndrueshmërinë, Crocs mund të bëhet një legjendë e MBA nëse i kushton vëmendje trendeve në ndryshim të konsumatorëve. Por bërja e këtyre hapave të mëdhenj mund të jetë jashtëzakonisht e vështirë, pasi investimi në masa të kushtueshme të qëndrueshmërisë është diametralisht i kundërt me kthimet për aksionarët/investitorët në afat të shkurtër.
Një projekt i Programit të Raportimit të Shkencës, Shëndetit dhe Mjedisit të Institutit të Gazetarisë Arthur L. Carter në Universitetin e Nju Jorkut. Tema nga Garrett Gardner.