Regjistrohuni për buletinin tonë falas me email, Watchdog, një vështrim javor mbi gazetarët e integritetit publik.
Pas një hetimi të Qendrës për Integritet Publik mbi vdekjet nga klorur metilenit që zgjatën për dekada, Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit në vitin 2019 ndaloi shitjen e heqësve të bojës për konsumatorët, dhe të afërmit e viktimave dhe avokatët e sigurisë vazhdojnë të nisin një fushatë presioni publik. Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit po ndërmerr veprime.
Regjistrohuni për buletinin tonë falas javor të Watchdog për të marrë lajmet më të fundit mbi pabarazinë nga organizatat e komunitetit.
Koalicioni po kërkon më shumë: punëtorët, thonë ata, nuk mbrohen nga kufizime të ngushta. Shumica dërrmuese e vdekjeve nga ekspozimi ndaj klorurit të metilenit ndodhin në punë. Heqësit e bojës nuk janë të vetmet produkte ku mund t'i gjeni.
Tani Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit po propozon të ndalojë shumicën e përdorimeve të klorurit të metilenit—disa përjashtime janë ende në fuqi, por janë shumë më të pakta.
“Jam pak i shokuar, e kupton?” Vëllai 31-vjeçar i Brian Wynn, Drew, vdiq në vitin 2017 ndërsa hiqte bojën nga frigoriferi i kompanisë. Wynn fillimisht mendoi se veprimi i EPA-s në vitin 2019 kundër heqësve të bojës “do të ishte më i largëti që mund të shkonim - u përballëm me një mur me tulla lobistësh të financuar dhe Kongresin të cilët u paguan për të ndaluar njerëz si ky.” si ne dhe u siguruan që fitimet e tyre të vinin të parat dhe siguria.”
Rregulli i propozuar do të ndalonte përdorimin e klorurit të metilenit në të gjitha produktet e konsumit dhe "në shumicën e aplikimeve industriale dhe komerciale", tha agjencia në një deklaratë javën e kaluar.
Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit tha se shpreson që rregullorja të hyjë në fuqi në gusht të vitit 2024. Rregulloret federale duhet të kalojnë nëpër një proces të caktuar që i jep publikut mundësinë të ndikojë në rezultatin përfundimtar.
Ky kimikat, i njohur edhe si klorur metilen, gjendet në raftet e dyqaneve me pakicë në produkte të tilla si degrezerët aerosolë dhe pastruesit me furça që përdoren në bojëra dhe veshje. Përdoret në ngjitës dhe izolues komercialë. Prodhuesit e përdorin atë për të prodhuar kimikate të tjera.
Agjencia tha se të paktën 85 persona kanë vdekur nga ekspozimi i shpejtë ndaj klorurit të metilenit që nga viti 1980, përfshirë punëtorët që kanë marrë trajnime sigurie dhe pajisje mbrojtëse.
Kjo shifër vjen nga një studim i vitit 2021 nga OSHA dhe Universiteti i Kalifornisë, San Francisko, i cili llogariti numrin aktual të vdekjeve bazuar në numërimet e mëparshme të Integritetit Publik. Ky numër është pothuajse me siguri një nënvlerësim sepse një nga mënyrat se si kloruri i metilenit vret njerëzit është duke shkaktuar sëmundje kardiovaskulare, të cilat për një vëzhgues duken si vdekje nga shkaqe natyrore, përveç nëse dikush është i gatshëm të bëjë studime toksikologjike.
Nate Bradford Jr. punon për të ruajtur jetesën bujqësore të zezakëve. Ky sezon i Heist tregon luftën e tij për mbijetesë kundër historisë së diskriminimit të qeverisë ndaj fermerëve me ngjyrë. Regjistrohuni për të marrë informacione dhe njoftime prapa skenave kur publikohen episode të reja.
Sipas Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit (EPA), kimikati ka shkaktuar gjithashtu “efekte serioze dhe afatgjata shëndetësore”, siç është kanceri tek njerëzit e ekspozuar ndaj kimikatit, por jo në nivele fatale.
"Rreziqet e klorurit të metilenit janë të njohura mirë", shkroi agjencia në rregulloren e propozuar.
Një hetim i vitit 2015 mbi Integritetin Publik zbuloi se mundësitë për ndërhyrje shpëtimtare ishin humbur vazhdimisht që nga vitet 1970. Megjithatë, ndodhën më shumë vdekje pasi Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit propozoi për herë të parë rregullin në janar 2017, në fund të administratës Obama, dhe administrata Trump e vonoi propozimin derisa u detyrua të vepronte.
Liz Hitchcock, drejtoreshë e Kimikate më të Sigurta për Familje më të Shëndetshme, një iniciativë politike federale për një të ardhme pa toksina, është ndër ata që kanë punuar me vite për t'i dhënë fund masakrës së shkaktuar nga kloruri i metilenit. Ajo e përshëndeti njoftimin e ndalimit të propozuar si një "ditë të rëndësishme".
“Përsëri, njerëzit po vdesin nga përdorimi i këtyre kimikateve”, tha ajo. “Kur njerëzit përdorin këto kimikate, njerëzit përreth sëmuren dhe zhvillojnë sëmundje kronike për shkak të përdorimit të këtyre kimikateve. Ne duam të sigurohemi që të mbrojmë sa më shumë njerëz të jetë e mundur.”
Por ajo u gëzua kur dëgjoi se Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit beson se rregulli nuk do të finalizohet për 15 muaj të tjerë.
Lauren Atkins, djali 31-vjeçar i së cilës, Joshua, vdiq në vitin 2018 pasi përdori heqës boje për të lyer biçikletën e tij BMX, është e shqetësuar se përdorimi i tij nuk do të ndalohet. Ajo u shkatërrua kur pa këto boshllëqe në reklamë.
«Gati sa nuk kërceva nga duart derisa e lexova të gjithë librin, dhe pastaj u ndjeva shumë e trishtuar», tha Atkins. Pas vdekjes së djalit të saj, qëllimi i saj ishte të hiqte klorurin e metilenit nga tregu në mënyrë që të mos vriste askënd tjetër. «E humba djalin tim, por djali im humbi gjithçka».
Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit tha se përdorimi i kësaj kimikati në prodhimin e ilaçeve nuk mbulohet nga Akti i Kontrollit të Substancave Toksike, kështu që nuk ndalohet nga rregulloret e propozuara. Agjencia tha se punëtorët që vazhdojnë të përdorin klorur metilen në aktivitete të tjera të lejuara sipas propozimit do të mbrohen nga "Programi i ri i Kontrollit të Kimikatit në Punë me Kufij të Rreptë Ekspozimi". Kloruri metilen mund të jetë fatal kur avujt grumbullohen në hapësira të mbyllura.
Disa përdorime në shkallë të gjerë do të mbeten brenda këtyre përjashtimeve, duke përfshirë punën "kritike" ose "kritike për sigurinë" nga ushtria, NASA, Administrata Federale e Aviacionit dhe kontraktorët e tyre; përdorimin në laboratorë; SHBA-në dhe kompanitë që e përdorin atë si reagent ose e prodhojnë atë për qëllime të lejuara, tha Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit.
Me përjashtim të agjencive federale, kloruri i metilenit nuk gjendet më në heqësit e bojës. Ky produkt është një shkak i zakonshëm i vdekjes midis punëtorëve që rinovojnë vaska të vjetra në shtëpi dhe apartamente.
Dhe kloruri i metilenit nuk do të lejohet më të përdoret në heqjen e yndyrës me avull komerciale dhe industriale, heqjen e ngjitësve, përfundimin e tekstileve, lubrifikantët e lëngshëm, ngjitësit për hobi dhe një listë të gjatë përdorimesh të tjera.
“Aktualisht, afërsisht 845,000 njerëz janë të ekspozuar ndaj klorurit të metilenit në vendin e punës”, tha Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit në një deklaratë. “Sipas propozimit të EPA-s, pritet që më pak se 10,000 punëtorë të vazhdojnë të përdorin klorurin e metilenit dhe t'i nënshtrohen programeve të kërkuara të mbrojtjes kimike në vendin e punës nga rreziqet e pajustifikuara.”
Dr. Robert Harrison, një profesor klinik i mjekësisë së punës dhe mjedisit në Universitetin e Kalifornisë, San Francisko, ka punuar me klorurin e metilenit për rreth një dekadë. Ai tha se Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit po ndjek propozimin për të provuar të balancojë sigurinë me shqetësimet ekonomike dhe të sigurisë kombëtare, dhe e gjeti inkurajuese fushëveprimin e ndalimit.
“Mendoj se kjo është një fitore. Kjo është një fitore për punëtorët”, tha Harrison, i cili ishte i përfshirë në një studim të vitit 2021 mbi vdekjet që lidhen me kimikatet. “Kjo vendos një precedent shumë të mirë për marrjen e vendimeve dhe vendosjen e parimeve të bazuara në shkencë të qartë… Ne duhet t’i eliminojmë gradualisht këto kimikate toksike në favor të alternativave më të sigurta që bëjnë më shumë dëm sesa dobi.”
Mund të mendoni se kimikatet nuk duhet të shiten në treg nëse nuk vërtetohet se janë të sigurta. Por sistemi amerikan nuk funksionon kështu.
Shqetësimet në lidhje me sigurinë kimike e shtynë Kongresin të miratonte Aktin e Kontrollit të Substancave Toksike në vitin 1976, i cili vendosi kërkesa të caktuara për kimikatet. Por masat shihen gjerësisht si të dobëta, duke e lënë Agjencinë e Mbrojtjes së Mjedisit pa autoritet për të bërë vlerësime të gjera të sigurisë. Inventari Federal, i botuar në vitin 1982, liston afërsisht 62,000 kimikate, dhe ky numër vazhdon të rritet.
Në vitin 2016, Kongresi ndryshoi TSCA-në për të autorizuar Agjencinë e Mbrojtjes së Mjedisit për të kryer vlerësime të rrezikut kimik. Kloruri i metilenit ishte problemi i parë që trajtoi agjencia.
“Kjo është arsyeja pse po përpiqemi të reformojmë TSCA-në”, tha Hitchcock, i cili ndau me zyrat e kongresit hetimet e integritetit publik gjatë asaj periudhe si shembuj kryesorë të mosveprimit fatal.
Hapi tjetër në ndalimin e propozuar të klorurit të metilenit do të jetë një periudhë 60-ditore për komente publike. Njerëzit do të jenë në gjendje të shprehin mendimin e tyre mbi axhendën e EPA-s, dhe avokatët e sigurisë po bashkohen rreth kësaj çështjeje.
“Ky është një hap i madh përpara për shëndetin publik, por nuk është pa anët e tij negative”, tha Hitchcock. Ajo donte të shihte komente “që i bënin thirrje Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit të miratonte rregulloret më të forta të mundshme”.
Harrison dikur tha se rregullimi kimik në Shtetet e Bashkuara përparoi jashtëzakonisht ngadalë derisa akullnajat filluan ta pushtonin atë. Por ai sheh përparim që nga ndryshimet e TSCA-së të vitit 2016. Rregullorja e re mbi klorurin e metilenit i jep shpresë.
“Ka shumë kimikate të tjera që mund të ndjekin vendimin e SHBA-së për klorurin e metilenit”, tha ai.
Public Integrity nuk ka pagesë paraprake dhe nuk pranon reklama, kështu që gazetaria jonë investigative mund të ketë ndikimin më të gjerë të mundshëm në zgjidhjen e pabarazisë në Amerikë. Puna jonë është e mundur falë mbështetjes së njerëzve si ju.
Jamie Smith Hopkins është redaktore dhe reportere e lartë për Qendrën për Integritet Publik. Puna e saj përfshin edhe vepra të tjera nga Jamie Smith Hopkins.
Qendra për Integritet Publik është një organizatë jofitimprurëse e gazetarisë investigative e fokusuar në pabarazinë në Amerikë. Ne nuk pranojmë reklama dhe as nuk u kërkojmë pagesë njerëzve për të lexuar punën tonë.
       Ky artikullu shfaq për herë të parë nëQendra për Integritet Publikdhe ribotuar sipas një licence Creative Commons.