Ky artikull u botua në bashkëpunim me Qendrën për Integritet Publik, një redaksi jofitimprurëse që eksploron pabarazinë.
banjë. shtresë. biçikletë. Kevin Hartley, Drew Wynn dhe Joshua Atkins punonin në punë të ndryshme kur vdiqën me më pak se 10 muaj diferencë, por shkaku që ua shkurtoi jetën ishte i njëjtë: një kimikat në holluesin e bojës dhe produkte të tjera që shiten në dyqane në të gjithë vendin.
Në pikëllimin dhe frikën e tyre, familja u betua se do të bënte gjithçka që kishte në dorë për të ndaluar që kloruri i metilenit të vriste përsëri.
Por në SHBA, me historinë e saj të ngjeshur të mbrojtjes së dobët të punëtorëve dhe konsumatorëve, çuditërisht pak kimikate kanë pësuar këtë fat. Kështu u bë kloruri i metilenit një vrasës serial, pavarësisht paralajmërimeve për rreziqet e tymit të tij shumë kohë para se të lindnin Hartley, Wynn dhe Atkins. Dhjetëra, nëse jo më shumë, janë vrarë gjatë dekadave të fundit pa ndërhyrjen e ndonjë agjencie.
Pas një hetimi nga Qendra për Integritet Publik dhe kërkesave nga avokatët e sigurisë, Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit më në fund propozoi të ndalonte gjerësisht përdorimin e saj në heqësit e bojës.
Ishte janari i vitit 2017, ditët e fundit të administratës Obama. Hartley vdiq në prill të atij viti, Wynn në tetor të atij viti, Atkins në shkurt të vitit pasardhës mes tërbimit të administratës Trump për derregullim, dhe administrata Trump dëshiron t'i heqë rregullat, jo t'i shtojë ato, veçanërisht në Agjencinë e Mbrojtjes së Mjedisit. Propozimi për klorurin e metilenit nuk pati sukses.
Megjithatë, 13 muaj pas vdekjes së Atkins, Agjencia Trump për Mbrojtjen e Mjedisit, nën presion, vendosi të ndalonte shitjet me pakicë të holluesve të bojrave që përmbanin klorur metilen. Në prill, Agjencia e Biden për Mbrojtjen e Mjedisit propozoi ndalimin e këtij kimikati nga të gjitha produktet e konsumit dhe nga shumica e vendeve të punës.
«Ne rrallë e bëjmë këtë në SHBA», tha Dr. Robert Harrison, profesor klinik i mjekësisë së punës dhe mjedisit në Universitetin e Kalifornisë, San Francisko. «Këto familje janë heronjtë e mi».
Ja se si ia dolën ata të kapërcenin shanset për të marrë këto rezultate dhe këshillat e tyre nëse jeni në të njëjtën rrugë të vështirë, pavarësisht nëse situata përfshin produkte të rrezikshme, kushte pune të pasigurta, ndotje apo rreziqe të tjera.
«Kërko gjithçka në Google», tha Brian Wynn, vëllai 31-vjeçar i të cilit, Drew, bleu një produkt diklorometan për të rinovuar kafenenë e tij me birrë të ftohtë në Karolinën e Jugut. «Dhe një apel për njerëzit».
Ja se si mësoi ai për hetimin publik të publikuar dy vjet para vdekjes së vëllait të tij, duke kontaktuar ekspertë dhe duke mësuar gjithçka, nga vendi ku mund të blihen ushqime e deri te arsyeja pse këto vdekje janë kaq të vështira për t'u gjurmuar. (Avujt e klorurit të metilenit janë vdekjeprurës kur grumbullohen brenda, dhe aftësia e tyre për të shkaktuar atak në zemër duket si vdekje natyrale nëse askush nuk bën teste toksikologjike.)
Këshillë nga nëna e Kevinit, Wendy Hartley: "Akademik" është fjala kyçe në kërkim. Mund të ketë një korpus të tërë kërkimesh që të presin. "Kjo do të ndihmojë në ndarjen e opinionit nga fakti", shkroi ajo në një email.
Lauren Atkins, nëna e Joshua, 31 vjeç, i cili vdiq duke u përpjekur të rregullonte pirunin e përparmë të biçikletës së tij BMX, foli disa herë me UCSF Harrison. Në shkurt të vitit 2018, ajo e gjeti djalin e saj të vdekur në gjendje të fikëti pranë një kanaçe litrash me heqës boje.
Njohuritë e Harrisonit për klorurin e metilenit e ndihmuan atë të përkthente raportet e toksikologjisë dhe autopsisë së të birit në një shkak përfundimtar të vdekjes. Kjo qartësi është një bazë e fortë për veprim.
Shpesh, ekspozimi ndaj kimikateve vonon dëmin ndaj njerëzve, duke shkaktuar efekte shëndetësore që mund të mos shfaqen për vite me radhë. Ndotja mund të jetë një histori e ngjashme. Por kërkimi akademik është ende një pikënisje e mirë nëse doni që qeveritë të bëjnë diçka në lidhje me këto rreziqe.
Një burim kyç i suksesit të tyre është se këto familje janë të lidhura me grupe që tashmë punojnë për sigurinë kimike dhe janë të lidhura me njëra-tjetrën.
Për shembull, Lauren Atkins gjeti një peticion në Change.org në lidhje me produktet e klorurit të metilenit nga grupi i avokimit Safer Chemicals Healthy Families, tani pjesë e Toxin-Free Future, dhe e nënshkroi atë në nder të djalit të saj të vdekur së fundmi. Brian Wynn i zgjati shpejt dorën.
Puna në grup shfrytëzon pikat e tyre të forta. Në mungesë të veprimeve nga EPA, këto familje nuk kanë pse të fillojnë nga e para për të detyruar shitësit me pakicë të heqin produktet nga raftet e tyre: Safer Chemicals Healthy Families nisën fushatën "Mendo për Dyqanin" në përgjigje të thirrjeve të tilla.
Dhe ata nuk kanë nevojë ta kuptojnë vetë funksionimin e brendshëm të hartimit të rregullave nga departamentet ose lobimit në Capitol Hill. Safer Chemicals, Healthy Families dhe Environmental Defense Fund kanë ekspertizë në këtë fushë.
MË SHUMË: 'Një barrë për jetën': Një studim zbuloi se të zinjtë e moshuar kanë tre herë më shumë gjasa të vdesin nga ndotja e ajrit sesa të rriturit e bardhë.
Gjetja e gjuhës mbi ndryshimet klimatike Heather McTeer Toney lufton për drejtësi mjedisore në Jug
«Kur ​​mund të krijosh një ekip si ky… ke fuqi të vërtetë», tha Brian Wynn, duke përmendur Këshillin e Mbrojtjes së Burimeve Natyrore, një grup tjetër aktiv në këtë çështje.
Jo të gjithë ata që janë të interesuar në këtë betejë do të jenë në gjendje të luajnë një rol publik në të. Për shembull, emigrantët pa status të përhershëm ligjor janë në rrezik më të lartë për rreziqe në vendin e punës, dhe mungesa e statusit mund ta bëjë të vështirë ose të pamundur që ata të flasin hapur.
Paradoksalisht, nëse këto familje e përqendrojnë të gjithë vëmendjen e tyre te Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit, agjencia mund të jetë joaktive, veçanërisht gjatë administratës Trump.
Përmes “Mind the Store”, ata po u bëjnë thirrje shitësve me pakicë të shpëtojnë jetë duke mos shitur heqës boje që përmbajnë klorur metilen. Peticionet dhe protestat funksionuan. Një nga një, kompani si Home Depot dhe Walmart ranë dakord të ndalonin.
Përmes Safer Chemicals, Healthy Families dhe Environmental Defense Fund, ata po u bëjnë thirrje anëtarëve të Kongresit të ndërmarrin veprime. Ata u nisën për në Uashington me një portret familjar. Ata folën me gazetarët dhe mbulimi i lajmeve i entuziazmoi edhe më shumë.
Senatorë nga Karolina e Jugut dhe një anëtar i Kongresit i shkruan Scott Pruitt, i cili në atë kohë ishte administrator i Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit. Një anëtar tjetër i Kongresit i kërkoi Pruitt të tërhiqej nga diskutimi i çështjes gjatë një seance dëgjimore në prill 2018. E gjithë kjo, sipas Brian Wynn, i ndihmoi familjet të organizonin një takim me Pruitt në maj 2018.
«Siguria u trondit sepse askush nuk shkoi ta takonte», tha Brian Wynn. «Është shumë si të takosh Ozin e madh dhe të fuqishëm».
Gjatë rrugës, familjet iu drejtuan gjykatave. Ata përdorën mediat sociale për të paralajmëruar njerëzit të mos e vinin veten në rrezik. Lauren Atkins shkoi në dyqanin e pajisjeve për të parë vetë nëse ata e kishin bërë vërtet atë që thanë se po bënin për të hequr produktet e klorurit të metilenit nga raftet. (Ndonjëherë po, ndonjëherë jo.)
Nëse e gjithë kjo ju duket e mërzitshme, nuk gaboheni. Por familjet e bënë të qartë se çfarë do të ndodhte nëse nuk do të ndërhynin.
«Asgjë nuk do të bëhet», tha Lauren Atkins, «siç nuk është bërë asgjë më parë».
Fitimet e vogla shumëfishohen. Një gjë çon në një tjetër, ndërsa familja nuk dorëzohet. Shpesh nevojitet një zgjidhje afatgjatë: hartimi i rregullave federale është natyrshëm i ngadaltë.
Agjencisë mund t’i duhen disa vite ose më shumë për të përfunduar kërkimin e nevojshëm për të zhvilluar një rregull. Propozimi duhej të kalonte nëpër pengesa përpara se të mund të përfundonte. Megjithatë, çdo kufizim ose kërkesë e re ka të ngjarë të shfaqet gradualisht me kalimin e kohës.
Ajo që i lejoi familjet të merrnin kaq shpejt ndalimin e pjesshëm të EPA-s ishte fakti që agjencia e publikoi propozimin përpara se ta hidhte në raft. Por kufizimi i EPA-s nuk hyri në fuqi deri 2.5 vjet pas vdekjes së Kevin Hartley. Dhe ato nuk e mbulojnë përdorimin në vendin e punës - si Kevin 21-vjeçar që luante me banjën në punë.
Megjithatë, agjencia mund të marrë vendime të ndryshme në varësi të atij që është përgjegjës. Propozimi i fundit i EPA-s, i planifikuar për gusht 2024, do të ndalonte përdorimin e klorurit të metilenit në shumicën e vendeve të punës, duke përfshirë edhe rifiniturën e vaskave.
«Duhet të jesh i duruar. Duhet të jesh këmbëngulës», thotë Lauren Atkins. «Kur ndodh në jetën e dikujt, veçanërisht kur bëhet fjalë për fëmijët e tu, e zbulon. Po ndodh pikërisht tani».
Të nxitësh ndryshimin është e vështirë. Të kërkosh ndryshim sepse ti ose një i dashur je lënduar mund të jetë më e vështirë, edhe nëse kjo mund të ofrojë ngushëllim që asgjë tjetër nuk mund ta ofrojë.
Mblidhni rripat sepse kjo do të jetë një rrëmujë emocionale, paralajmëron Lauren Atkins. “Njerëzit më pyesin gjatë gjithë kohës pse vazhdoj ta bëj këtë, pavarësisht faktit se është emocionale dhe e vështirë? Përgjigja ime ka qenë gjithmonë dhe do të jetë gjithmonë: “Pra, nuk ke pse të ulesh në vendin tim. Nuk kam pse të jem aty ku jam.”
«Si ndihesh kur humb gjysmën e vetes? Ndonjëherë më duket sikur zemra e tij ndaloi në të njëjtën ditë me timen», tha ajo. «Por meqenëse nuk dua që askush të kalojë nëpër këtë, nuk dua që askush të humbasë atë që humbi Joshua, dhe ky është qëllimi im. Jam gati të bëj çfarëdo që të duhet».
Brian Wynn, po aq i motivuar, ofron një seancë për lehtësimin e stresit për t'ju ndihmuar të përfundoni maratonën tuaj. Palestra i përket atij. "Duhet të gjesh një mënyrë për të çliruar emocionet e tua", tha ai.
Wendy Hartley beson se aktivizmi është shërues në vetvete përmes mbështetjes së familjeve të tjera dhe rezultateve që ato arrijnë së bashku.
Si dhurues organesh, djali i saj pati një ndikim të drejtpërdrejtë në jetën e të tjerëve. Është mirë të shohësh trashëgiminë e tij të përhapet më tej nëpër raftet e dyqaneve dhe zyrat qeveritare.
«Kevini ka shpëtuar shumë jetë të tjera», shkroi ajo, «dhe do të vazhdojë të shpëtojë jetë për vite me radhë».
Nëse po nxit ndryshimin, është e lehtë të supozohet se lobistët që paguajnë për të ruajtur status quo-në do të fitojnë gjithmonë. Por përvoja juaj e jetës mbart një peshë që nuk mund të blihet.
«Nëse di si ta tregosh historinë tënde, atëherë ajo është pjesë e jetës tënde, atëherë mund ta bësh – dhe kur të mund ta tregosh atë histori, fat të mbarë ty, lobist», tha Brian Wayne. «Erdhëm me një pasion dhe dashuri të pakrahasueshme».
Këshilla e Wendy Hartley: “Mos kini frikë të tregoni emocionet tuaja.” Flisni për ndikimin tek ju dhe familja juaj. “Tregojini atyre një ndikim personal me anë të fotove.”
«Gjashtë vjet më parë, nëse dikush do të kishte thënë: ‘Nëse e bërtisni këtë mjaftueshëm fort, qeveria do t’ju ​​dëgjojë’, do të kisha qeshur», tha Lauren Atkins. «E merrni me mend? Një votë mund të bëjë diferencën. Mendoj se është pjesë e trashëgimisë së djalit tim.»
Jamie Smith Hopkins është reporter për Qendrën për Integritet Publik, një redaksi jofitimprurëse që heton pabarazinë.