Ky artikull u botua në bashkëpunim me Qendrën për Integritet Publik, një shërbim lajmesh jofitimprurës i dedikuar kërkimeve mbi pabarazinë.
Banjë. shtresë. biçikletë. Kevin Hartley, Drew Wynn dhe Joshua Atkins po punonin brenda 10 muajsh nga njëri-tjetri kur vdiqën, por ata po vazhdonin punën. Artikujt ndryshojnë, por arsyeja që ua shkurton jetëgjatësinë është e njëjtë: kimikate në heqësit e bojës dhe produkte të tjera që shiten në dyqane. në të gjithë vendin.
Të pikëlluar dhe të frikësuar, familjet e tyre u zotuan të bënin gjithçka që mundeshin për të parandaluar që kloruri i metilenit të vriste një person tjetër.
Por në Shtetet e Bashkuara, pak fabrika kimike kanë pësuar një fat të ngjashëm për shkak të mbrojtjes së dobët të punëtorëve dhe konsumatorëve. Kështu, kloruri i metilenit u bë një vrasës serial, pavarësisht paralajmërimeve për rreziqet e avujve të tij edhe para se të lindnin Hartley, Wayne dhe Atkins. Dhjetëra, nëse jo më shumë, janë vrarë në dekadat e fundit pa ndërhyrjen e ndonjë agjencie.
Pas një hetimi nga Qendra për Integritet Publik dhe thirrjeve nga avokatët e sigurisë, Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit në fund propozoi një ndalim të gjerë të përdorimit të substancës në heqësit e bojës.
Ishte janari i vitit 2017, ditët e fundit të administratës Obama. Hartley vdiq në prill të atij viti, Wynn në tetor të atij viti dhe Atkins në shkurt të vitit pasardhës, në një kohë kur administrata Trump ishte e zellshme për derregullimin dhe donte të eliminonte në vend që të shtonte rregullore - veçanërisht mjedisin e EPA-s. Propozimi për klorurin e metilenit nuk çoi askund.
Megjithatë, 13 muaj pas vdekjes së Atkins, Agjencia e Mbrojtjes së Mjedisit e Trump, nën presion, vendosi të ndalonte shitjet me pakicë të heqësve të bojës që përmbanin klorur metilen. Në prill, Agjencia e Mbrojtjes së Mjedisit e Biden propozoi një rregull që do të ndalonte kimikatin në të gjitha produktet e konsumit dhe në shumicën e vendeve të punës.
«Ne rrallë e bëjmë këtë në Shtetet e Bashkuara», tha Dr. Robert Harrison, profesor klinik i mjekësisë së punës dhe mjedisit në Universitetin e Kalifornisë, San Francisko. «Këto familje janë heronjtë e mi».
Ja se si i kapërcyen ata sfidat për të arritur këto rezultate dhe çfarë do të rekomandonin nëse po ndërmerrni një rrugë po aq të vështirë, pavarësisht nëse situata përfshin produkte të rrezikshme, një mjedis pune të pasigurt, kontaminim apo lëndime të tjera.
“Kërko gjithçka në Google”, thotë Brian Wynn, vëllai 31-vjeçar i të cilit, Drew, bleu klorur metilen për të rinovuar kafenenë e tij me birrë të ftohtë dhe frigoriferin e tij në Karolinën e Jugut. “Dhe duke u përpjekur të gjejë zgjidhje për njerëzit.”
Kështu e gjeti ai Hetimin për Integritetin Publik, të publikuar dy vjet para vdekjes së vëllait të tij, duke kontaktuar ekspertë dhe duke mësuar gjithçka, nga vendi ku mund ta blinte produktin deri te arsyeja pse vdekjet ishin kaq të vështira për t'u ndjekur. (Avujt e klorurit të metilenit janë vdekjeprurës kur grumbullohen në hapësira të mbyllura dhe mund të shkaktojnë atakë në zemër që duken si vdekje natyrale nëse askush nuk bën teste toksikologjike.)
Këshillë nga Wendy Hartley, nëna e Kevinit: “Akademik” është fjala kyçe në kërkim. Mund të ketë një gamë të tërë kërkimesh që ju presin atje. “Kjo do të ndihmojë në ndarjen e opinioneve nga faktet”, shkroi ajo në një email.
Lauren Atkins, nëna e 31-vjeçarit Joshua, i cili vdiq ndërsa po punonte me një pirun biçiklete BMX, foli disa herë me Harrison të UCSF-së. Në shkurt të vitit 2018, ajo e gjeti djalin e saj të vdekur në tokë me një kavanoz litri me heqës boje afër.
Njohuritë e Harrisonit për klorurin e metilenit e ndihmuan atë të përkthente raportet e toksikologjisë dhe autopsisë së të birit në një shkak të qartë të vdekjes. Kjo qartësi krijon një bazë të fortë për veprim.
Shpesh, ekspozimi ndaj kimikateve mund të shkaktojë efekte afatgjata shëndetësore tek njerëzit që mund të mos bëhen të dukshme për shumë vite. Ndotja mund të jetë një histori e ngjashme. Por nëse doni që qeveritë të ndërmarrin veprime për të adresuar një dëm të tillë, kërkimi akademik është ende një pikënisje e mirë.
Një burim kyç i suksesit të tyre ishin lidhjet e familjes me grupet që tashmë punonin në çështjet e sigurisë kimike dhe me njëri-tjetrin.
Për shembull, Lauren Atkins gjeti një peticion në Change.org në lidhje me produktet e klorurit të metilenit nga grupi i avokimit Safe Chemicals for Healthy Families (tani Toxic Free Future) dhe nënshkroi peticionin në kujtim të djalit të saj të humbur së fundmi. Brian Wayne i zgjati shpejt dorën.
Forca të fuqishme kanë bashkuar forcat për të realizuar plotësisht avantazhet e tyre. Pa veprime nga EPA, këto familje nuk do të duhet të fillojnë nga e para duke i detyruar shitësit me pakicë të heqin produktet nga raftet e tyre: Safer Chemicals dhe Healthier Families nisën fushatën e tyre "Kujdes Dyqaneve" në përgjigje të këtij lloj thirrjeje.
Ata nuk kanë nevojë të kuptojnë vetë rregullat e agjencisë ose funksionimin e brendshëm të lobimit në Capitol Hill. Safer Chemicals, Healthy Families dhe Environmental Defense Fund kanë ekspertizë në këtë fushë.
Lexo më shumë: 'Barra e jetës': Studimi zbulon se njerëzit e zinj të moshuar vdesin nga ndotja e ajrit tre herë më shpejt se të rriturit e bardhë
Gjetja e gjuhës mbi ndryshimet klimatike Heather McTeer-Tony lufton për drejtësi mjedisore në Jug
«Kur ​​mund të krijosh një ekip si ky… ke një forcë vërtet të fuqishme», tha Brian Wynn, duke iu referuar Këshillit të Mbrojtjes së Burimeve Natyrore si një grup tjetër që po e ndjek në mënyrë aktive çështjen.
Jo të gjithë ata që janë të interesuar në këtë betejë do të jenë në gjendje të luajnë një rol publik në të. Për shembull, emigrantët pa status të përhershëm ligjor përballen me një rrezik më të lartë të rreziqeve në vendin e punës, dhe mungesa e statusit mund ta bëjë të vështirë ose të pamundur që ata të flasin hapur.
Nëse këto familje e përqendrojnë të gjithë vëmendjen e tyre te EPA, agjencia mund të mos ndërmarrë asnjë veprim, veçanërisht duke pasur parasysh kundërshtimin e administratës Trump ndaj rregulloreve.
Ata po ushtrojnë presion mbi shitësit me pakicë duke “menaxhuar dyqanet e tyre” që të mos shesin heqës boje që përmbajnë klorur metilen për të shpëtuar jetë. Peticionet dhe protestat funksionuan. Kompanitë, përfshirë Home Depot dhe Walmart, kanë rënë dakord të ndalojnë.
Ata po u bëjnë thirrje anëtarëve të Kongresit të ndërmarrin veprime përmes Fondit për Kimikate më të Sigurta, Familje më të Shëndetshme dhe Mjedis. Ata u nisën për në Uashington me fotografi familjare në dorë. Ata folën me gazetarët dhe morën lajme që e nxitën më tej tensionin.
Senatorë të Karolinës së Jugut dhe një kongresmen i shkruan një letër administratorit të atëhershëm të Agjencisë së Mbrojtjes së Mjedisit, Scott Pruitt. Një kongresmen tjetër ngriti kundërshtime ndaj Pruitt gjatë një seance dëgjimore në prill 2018. Brian Wynn beson se e gjithë kjo e ndihmoi familjen të organizonte një takim me Pruitt në maj 2018.
«Roja i sigurisë u shokua sepse askush nuk erdhi tek ai», tha Brian Wayne. «Është shumë si të takosh tokën e madhe dhe të fuqishme të Ozit».
Gjatë rrugës, familja ngriti një padi. ​​Ata përdorën mediat sociale për të paralajmëruar njerëzit të mos e vinin veten në rrezik. Lauren Atkins shkoi në dyqanet e pajisjeve për të parë vetë nëse ata po i hiqnin vërtet produktet e klorurit të metilenit nga raftet e tyre, siç pretendonin ata. (Ndonjëherë po, ndonjëherë jo.)
Nëse e gjithë kjo ju duket e mërzitshme, nuk gaboheni. Por familjet besojnë se ishte e qartë se çfarë do të kishte ndodhur nëse ata nuk do të kishin ndërhyrë.
«Asgjë nuk do të bëhet», tha Lauren Atkins, «siç nuk është bërë kurrë më parë».
Fitoret e vogla shumëfishohen. Një gjë çoi në një tjetër sepse familja nuk u dorëzua. Një perspektivë afatgjatë është shpesh e nevojshme: ​​Rregullorja federale është natyrshëm e ngadaltë.
Një agjencie mund t’i duhen disa vite ose më shumë për të përfunduar kërkimin e nevojshëm për të propozuar një rregull. Propozimi duhet të kapërcejë pengesat përpara se të finalizohet. Megjithatë, çdo kufizim ose kërkesë e re mund të futet gradualisht me kalimin e kohës.
Ajo që i lejoi familjet të merrnin një ndalim të pjesshëm nga EPA relativisht shpejt ishte se agjencia e paraqiti propozimin përpara se ta ndalonte atë në të vërtetë. Por, vetëm dy vjet e gjysmë pas vdekjes së Kevin Hartley hynë në fuqi kufizimet e Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit. Dhe ato nuk mbulojnë përdorimet në vendin e punës, siç është puna e lyerjes së vaskës që Kevin 21-vjeçar bën në punë.
Megjithatë, brenda një agjencie mund të ketë vendime të ndryshme të marra nga menaxherë të ndryshëm. Propozimi i fundit i EPA-s, që pritet të miratohet në gusht 2024, do të ndalonte përdorimin e klorurit të metilenit në vendin e punës për shumicën e qëllimeve, duke përfshirë edhe lustrimin e vaskave.
«Duhet të jesh i duruar. Duhet të këmbëngulësh», tha Lauren Atkins. «Kur bëhet fjalë për jetën e dikujt, veçanërisht kur bëhet fjalë për fëmijët e tu, e gjen. Menjëherë».
Të bësh ndryshime është e vështirë. Mund të jetë më e vështirë të sjellësh ndryshime sepse ti ose dikush që do është lënduar, megjithëse kjo mund të ofrojë ngushëllim që asgjë tjetër nuk mund ta bëjë.
«Mblidhni rripat, sepse kjo do të jetë një katastrofë emocionale», paralajmëron Lauren Atkins. «Njerëzit më pyesin gjatë gjithë kohës, sado emocionale dhe e vështirë që është, pse vazhdoj ta bëj këtë? Përgjigja ime ka qenë gjithmonë dhe do të jetë gjithmonë: “Që të mos kesh nevojë të rrish duarkryq.” vendi im. Që të mos kesh më nevojë të jesh pranë meje.
«Si funksionon kur ke humbur gjysmën e vetes? Ndonjëherë mendoj se zemra e tij pushoi së rrahuri dhe zemra ime pushoi së rrahuri në të njëjtën ditë», tha ajo. «Por, meqenëse nuk dua që njerëz të tjerë ta kalojnë këtë dhe nuk dua që njerëz të tjerë të humbasin atë që humbi Joshua, ky është qëllimi im. Jam gati të bëj çfarëdo që të duhet».
Brian Wynne ka mendime të ngjashme dhe rekomandon disa aktivitete që lehtësojnë stresin për t'ju ndihmuar të përfundoni një maratonë. Palestra është e tija. "Duhet të gjesh një rrugëdalje për emocionet e tua", tha ai.
Wendy Hartley ka zbuluar se aktivizmi është shërues në vetvete – nëpërmjet mbështetjes së familjeve të tjera dhe rezultateve që ato arrijnë së bashku.
Si dhurues organesh, djali i saj pati një ndikim të drejtpërdrejtë në jetën e të tjerëve. Është inkurajuese të shohësh trashëgiminë e tij të shtrihet më tej në raftet e dyqaneve dhe në korridoret e qeverisë.
«Kevini shpëtoi shumë jetë të tjera», shkroi ajo, «dhe do të vazhdojë të shpëtojë jetë për vite me radhë».
Nëse po nxitni ndryshime, është e lehtë të mendoni se lobistët që shpenzojnë para për të ruajtur status quo-në do të fitojnë gjithmonë. Por përvoja juaj e jetës mbart një peshë që nuk mund të blihet.
«Nëse dini si ta tregoni historinë tuaj, dhe ajo është pjesë e jetës suaj, atëherë mund ta bëni — dhe kur mund ta tregoni atë histori, fat të mbarë, lobistë», tha Brian Wayne. «Ne vijmë me një pasion dhe dashuri të pakrahasueshme».
Këshillë nga Wendy Hartley: “Mos kini frikë të shprehni emocionet tuaja.” Flisni për ndikimin që këto emocione kanë tek ju dhe familja juaj. “Tregojini atyre ndikimin personal përmes fotove.”
“Gjashtë vjet më parë, nëse dikush do të kishte thënë, ‘Nëse do të bërtisnit mjaftueshëm fort, qeveria do të më kishte dëgjuar’, do të kisha qeshur”, tha Lauren Atkins. “Merrni me mend çfarë? Një zë mund të bëjë diferencën. Mendoj se kjo është pjesë e trashëgimisë së djalit tim.”
Jamie Smith Hopkins është reporter për Qendrën për Integritet Publik, një redaksi jofitimprurëse që shqyrton pabarazinë.