Administrata e ardhshme e Biden tha se do të bashkëpunojë me bujqësinë amerikane për të luftuar ndryshimet klimatike. Për Iowën, ky është një paradoks interesant: një sasi e madhe e karburantit fosil aktualisht digjet për të prodhuar ushqim për bagëtinë dhe etanol, i cili është produkti kryesor i kultivimit të tokës në shtet. Për fat të mirë, plani i Biden është vetëm një hap tani. Kjo na jep kohë të mendojmë se si ta riformësojmë peizazhin në një mënyrë që i sjell dobi natyrës dhe bashkëqytetarëve tanë.
Përparimet teknologjike mund të lejojnë që burimet e energjisë së rinovueshme (era dhe dielli) të kalojnë përmes lëndëve djegëse fosile për të arritur një prodhim efikas të energjisë. E kombinuar me shfaqjen e automjeteve elektrike, kjo do të ulë kërkesën për etanol, i cili kërkon më shumë se gjysmën e misrit të Ajovës dhe një të pestën e tokës. Njerëzit e dinë se etanoli ka qenë në përdorim edhe sot. Edhe tani Monte Shaw, drejtori ekzekutiv i Shoqatës së Karburantit të Rinovueshëm të Ajovës, e bëri të qartë që në vitin 2005 se etanoli i grurit është vetëm një "urë" ose karburant kalimtar dhe nuk do të ekzistojë përgjithmonë. Me dështimin e etanolit celulozik që po bëhet realitet, është koha për të vepruar. Fatkeqësisht, për mjedisin në Ajova, industria nuk ka nënshkruar kurrë një formular "mos e rikuperoni".
Imagjinoni që 20 qarqe në Iowa kanë një sipërfaqe prej më shumë se 11,000 milje katrorë dhe prodhojnë energji elektrike të rinovueshme pa erozion të tokës, ndotje të ujit, humbje të pesticideve, humbje të habitateve dhe prodhim të gazrave serrë për shkak të mbjelljes së misrit. Ky përmirësim i madh mjedisor është në dorën tonë. Mos harroni se toka e përdorur për energjinë e erës dhe diellore mund të arrijë njëkohësisht qëllime të tjera të rëndësishme mjedisore, të tilla si rivendosja e prerive të larta me bar, të cilat do të sigurojnë habitat për speciet vendase të kafshëve, duke përfshirë fluturat monarke, të cilat u zbuluan së fundmi në Shtetet e Bashkuara. Shërbime të kualifikuara për peshkimin dhe jetën e egër për speciet e rrezikuara. Rrënjët e thella të bimëve shumëvjeçare të kullotave lidhin tokat tona, kapin dhe burgosin gazrat serrë dhe e sjellin biodiversitetin përsëri në peizazhin që aktualisht dominohet vetëm nga dy specie, misri dhe soja. Në të njëjtën kohë, shëtitja tokësore e Iowës dhe përtypja e karbonit janë brenda fuqisë sonë: të prodhojmë energji të përdorshme duke zbutur ngrohjen globale.
Për ta realizuar këtë vizion, pse të mos shohim së pari më shumë se 50% të tokës bujqësore të Ajovës që është në pronësi të njerëzve jo-bujqësorë? Ndoshta investitorëve nuk u intereson se si toka gjeneron të ardhura - një dollar energji elektrike shpenzohet lehtësisht në West Des Moines, Bettendorf, Minneapolis ose Phoenix, dhe këtu jetojnë shumë nga pronarët tanë të tokës bujqësore, dhe një dollar vjen nga mbjellja dhe distilimi i misrit.
Edhe pse detajet e politikave mund të jenë më mirë t'ua lihen të tjerëve për t'i përdorur, mund të imagjinojmë se taksimi inovativ ose uljet e taksave do ta nxisin këtë transformim. Në këtë fushë, fushat e misrit përdoren nga turbinat me erë ose preritë e rindërtuara përreth paneleve diellore. Po, taksa e pronës ndihmon në mirëmbajtjen e qyteteve tona të vogla dhe shkollave të tyre, por toka e kultivuar në Iowa nuk tatohet më shumë dhe përfiton nga një politikë e favorshme e taksës së trashëgimisë. Qiratë e tokës me kompanitë e energjisë mund t'i bëjnë ato konkurruese me qiratë për prodhimin e të korrave në fushë, dhe mund të merren masa për të mirëmbajtur qytetet tona rurale. Dhe mos harroni se historikisht, toka e Iowës në formën e subvencioneve të ndryshme bujqësore ka qenë një tkurrje e taksave federale: që nga viti 1995, Iowa ka qenë rreth 1,200 dollarë për akër, duke arritur në total më shumë se 35 miliardë dollarë. A është kjo gjëja më e mirë që vendi ynë mund të bëjë? Ne mendojmë se nuk është.
Po, mund ta imagjinojmë që kompleksi industrial bujqësor e kundërshton fuqishëm këtë ndryshim në përdorimin e tokës. Në fund të fundit, toka e përdorur për prodhimin e energjisë nuk kërkon shumë fara, karburant, pajisje, kimikate, plehra ose sigurime. Ata mund të na qajnë. Ose liqenin. Është për të ardhur keq për njerëzit e Ajovës, ata nuk janë kujdesur për asnjërin prej tyre deri më tani. Hidhini një sy më nga afër punës që kanë bërë në Iowën rurale gjatë 50 viteve të fundit. A është kjo gjëja më e mirë që një industri e fortë dhe e lidhur politikisht mund të bëjë për një qytet të vogël në Ajovë? Ne mendojmë se nuk është.
Energjia e rinovueshme mund t'u japë zonave rurale të Ajovës një pamje krejt të re: të përmirësojë punën, të përmirësojë ajrin, të përmirësojë burimet e ujit dhe të përmirësojë klimën. Dhe monarkun.
Erin Irish është profesoreshë e asociuar e biologjisë në Universitetin e Ajovës dhe anëtare e bordit këshillimor të Qendrës Leopold për Bujqësi të Qëndrueshme. Chris Jones është inxhinier kërkimor në Shkollën e Shkencës dhe Inxhinierisë së Ujit IIHR në Universitetin e Ajovës.